В тревожной атмосфере осеннего вечера, Эрин, одетая в темное платье, стояла у окна, наблюдая за мерцанием фейерверков вдали. Ее дыхание стало редким шепотом, когда она поделилась с женщиной среднего возраста готовностью к очередному заданию. Камень и пламя — это не просто история о проклятиях и магии, но и о неразлучной дружбе двух женщин в преддверии невероятного приключения....
Ник сразу влюбился в свой кораблик, в немалой степени еще и потому, что экипаж у него был всего шесть человек, и те были скорее данью перестраховке, чем насущной необходимостью. Из пятерых пока прибыло всего двое. Начарт — старший лейтенант Треол, и начальник инженерной части — лейтенант Анарин.
С начартом, успевшим повоевать на трех кораблях, Нику было все ясно, а вот девушка, только что выпущенная училищем флота, да еще и по сокращенной программе, вызывала определенные сомнения.
На приемо-сдаточные вышли сокращенным составом, тем более что дирекция верфи выделила полный комплект специалистов для боевых постов.
Корабль вел себя просто идеально, что было совсем неудивительно, учитывая то, как накрутили мастеров представители головного директората корпорации. Изменения, внесенные инженерами верфи, были незаметны на первый взгляд, но очень существенно улучшали тактико-технические характеристики корабля.
Так и недобрав экипаж, Ник получил предписание прибыть на базу Янтарь в девятом секторе, граничившем с Ганзой. Через одиннадцать часов капитан-лейтенант Росс в парадной форме уже стоял в кабинете начальника базы, адмирала третьего ранга Нила Тихо.
Адмирал, грузный мужчина с тяжелым мясистым лицом, глянул исподлобья на Ника, молодецки отбарабанившего свой доклад, и кивнул на кресло.
— Садись. — Он помолчал, глядя в стилизованный под окно обзорный экран. — Участок у нас сложный. Пиратов немного, но зато полно контрабандистов, а они, как сам понимаешь, тоже совсем не подарок. Кораблик у тебя шустрый, так что на тебя ляжет нагрузка, соответственно, чуть большая.
