С папашей обменялись крепким рукопожатием и любезными улыбками. Князя Пожарского вместе с дядькой Григорием я заметил уже внутри, они успели зайти до Юсуповых.
А во внутреннем дворе Бутырки, временно переоборудованном под пати с накрытым фуршетом и симфонической группой из четырёх скрипачей, трёх виолончелистов, двух альтистов и одного контрабасиста, наигрывающих бодрую классическую музыку, всех встречали Романовы, во главе с Императором и Императрицей, одетой в светлое платье и шляпку. Романовы, как и мы все, были в смокингах и бабочках.
Николай Третий как раз пытался пообщаться с князем Юсуповым — он, нагнувшись, бил по щекам князя Юсупова, и интересовался:
— Витюша, ты с нами? Ты понимаешь, где находишься? Ну и перегарище!
А в ответ раздавались какие-то невнятные звуки и мычание, пока князь, пытаясь размахивать вытянутыми вперёд загипсованными конечностями с делориевыми наручниками (от греха подальше!), не выдал:
Мимо тещиного дома,
Я без шуток не хожу.
То ей х…й в забор просуну,
То ей жопу покажу.
Наблюдавшие со стороны аристократы еле сдерживали смех, пока сам Император не улыбнулся.
— Понятно… — отсмеявшись, протянул он, и сделал знак приблизиться сотрудникам Тайной канцелярии, расположившимся по стенам. — Этого, — указал Император на князя, — в «холодную», пока не протрезвеет. А ты, — он обратился к Наследнику Юсуповых, — пока останешься. Отца потом заберёшь.
Князя Юсупова сноровисто укатили, а Главы Родов с Наследниками, наконец, смогли поприветствовать членов Императорского Рода, а я прибился к деду, князю Пожарскому, и дядьке Григорию.
— Жёстко ты с Василичем. — улыбаясь, негромко сказал дед. — Но ничего, ему пользительно… Пошли, родичи твои потихоньку освобождаются…
И началось моё «очередное представление» Императорскому Роду… Были все члены Совета Рода, а бабке своей даже сподобился ручку в перчатке поцеловать!
А дальше начался собственно фуршет. Кто стоял на одном месте, кто прогуливался вдоль столов, приветствуя знакомых, кто вообще отошёл к стене внутреннего двора небольшой компанией, но все старательно делали вид, что ничего особенного в этом месте нет, и они чуть ли не через раз бывают на подобных приёмах в Бутырке. А я же пытался угадать в стоящих у стен в одинаковых чёрных костюмах и масках сотрудниках Тайной канцелярии Прохора.
— Михаил Николаевич! Прекрасно выглядите! Достойного внука воспитали! — к нам подошёл младший Воронцов. — И игра на бильярде, мне кажется, является не единственным его достоинством.
— Спасибо, Дима, за лесные слова про моего внука. — кивнул дед.
— Михаил Николаевич, а как вы посмотрите на то, что я Алексея Александровича к себе на беседу позову?..