В палате Императора, напряжение кипит как никогда ранее. Белобородов ставит под угрозу доверие к Михалычу, воспитателю Алексея Невский, вызывая опасение среди ближайших сановников. Лишь Пафнутьев сохраняет спокойствие, предвкушая неизвестность, что может подвести и вытянуть из сложной ситуаций....
А как, говорят, ты при этом о приданном Инги заботился… — остальные мои дядьки понимающе хмыкнули. — Голицыны не отстают. Они так вообще козыряют тем, что ещё до твоего объявления тебе свою Ксению сватали. Было, Алексей?
— Было. — понуро ответил я.
— Долгорукие активно шуршат. — продолжил отец с той же ехидной улыбочкой. — Хотят вообще все сливки снять, и на Машку нацелились, и на тебя. Ну, и в придачу, Шереметьевы, лидеры нашего общественного мнения с их холдингом СМИ, сынок. И это я не говорю про Рода калибром помельче.
— А можно я лучше в военное училище пойду учится? — ответил я первое, что пришло в голову.
— Одно другому не мешает. — хмыкнул дядька Николай, и повернулся к остальным. — Поняли теперь слабое место Алексея? Костя, а на вас кто-нибудь выходил?
И опять обсуждение демонстративно проходило при мне, но без моего участия. Получалось, что все более или менее знатные Рода включились в гонку за сватовство ко мне, и Император был об этом в курсе, но ничего мне не сказал.
* * *Ближе к вечеру, когда остальные Романовы решили отдохнуть перед ужином, отец с дедом взялись за подведение для меня итогов Совета Рода:
— На этот раз мне, Алексей, не без некоторых усилий, но удалось сделать так, чтобы ты отделался лишь устным внушением. — я поёжился под взглядом Императора. — Решение ты слышал, в случае твоего… плохого поведения мы будем отвечать вместе с тобой.
— Да, — кивнул я.
— Очень на это надеюсь. — протянул он без всякой уверенности в голосе. — Ладно. Теперь следующий вопрос. Никто тебе из родичей ещё намёков не делал по поводу правила?
— Нет, — помотал я головой.
— Это хорошо. Постарайся и сам избегать разговоров на эту тему, и, тем более, давать какие-либо обещания.
— Держите, — пожал я плечами. — Мне же легче."
"— Легче ему… — скривился дед. — Вот же молодёжь пошла, лишь бы ответственность с себя спихнуть. Ладно… Сколько ты сможешь за раз человек поправить?
— Если это будет Романов, то точно одного. — ответил я. — У нас доспех сложнее, сил больше требуется.
