Дарин… Кровь… Боже, только бы он был жив. Пожалуйста! Не забирай его у меня! Он мне бесконечно нужен. Я… Я люблю его…
— Я все выясню и тут же с вами свяжусь! — сказал дед, уже облаченный в форму.
Последующий час помню смутно. Ожидание… бесконечное ожидание, успокаивающий голос ба и громкие, частые удары моего сердца. Когда наконец дверь отъехала в сторону и в гостиной появился дед, я была уже на грани.
— Где Дарин?
— Элвэ нет в Академии. Его похитили, предварительно усыпив, — ответил дед и положил передо мной на столик странную иглу, скорее напоминающую какой-то шип.
— Что это? — вопрос вырвался сам собой и был чисто риторическим, потому что легар продолжил свой рассказ.
— Это шип пилутаса — растения, произрастающего на Эленмаре. Наркотики и снотворное почти не действуют на организм эленмарского воина, а Дарин расшан. На него воздействовать практически невозможно. Но из всех правил, есть исключения. Яд пилутаса, смертельный для всех, эленмарца погружает лишь в крепкий сон на какое-то время. Дарина не хотели убить, его хотели похитить. Причем похититель был осведомлен о нашей физиологии.
— Получается его похитили эленмарцы?
— Скорее всего, а чип извлекли, когда Дарин уже спал. Одного не пойму, кому и зачем это понадобилось?.. — дед явно был озадачен.
— Cherchez la femme, — задумчиво произнесла ба.
— Что, птичка моя? — переспросил дед.
— Ищите женщину, — усмехнулась Пелагея Джоновна, — так говорили древние французы, кажется.
— Белобрысая крошка Беллим! — выпалила я, — мне срочно нужно на Эленмар. Немедленно.
Часть третья
Пролог"
"Древний дворец, высеченный прямо в скале неизвестными зодчими далекого прошлого, еще не видел своего нынешнего хозяина таким разгневанным.
— И ты осмеливаешься говорить это мне… мне??? Крейб, что значит «не получилось»? Мне нужен результат! Немедленно! С каждым проклятым разом действие вод Источника сокращается! — лорд Кебрим сорвал с себя маску, продолжая удерживать извивающегося коротышку за массивный ошейник, — я лишу тебя твоей жалкой жизни!
— Господин, — прохрипел коротышка, — моя жизнь полностью в вашей власти, но я нужен вам.
Старые, морщинистые руки, со скрюченными узловатыми пальцами разжались. Карлик, как мешок с ветошью, полетел на каменные плиты пола и даже не предпринял попытки подняться.
— Не уверен, — последний представитель вымершей расы айвенов откинул упавшие на лицо седые космы и огляделся.
Новые зеркала, доставленные к началу эксперимента, превратились в груды жалких осколков у его ног. Но сколько бы он их не крушил, это ни на миг не приближало его к заветной цели. После использования привезенного треугольника, воды Источника не наполнились былой силой.