Зачем мне врать?
Я тряхнула головой, а собеседник задал встречный вопрос:
– Айрин, малышка, мне почудилось или вы с этой стервой знакомы?
О небо… Можно поговорить о чём-нибудь другом?
– Айрин, – точно раскусив желание улизнуть, позвал Осберт, и я всё-таки кивнула.
А через секунду услышала закономерное:
– Подробности хочу.
Взгляд на «щёголя», и стало понятно – нет, не отстанет. Впрочем, тема моих отношений с леди Дафной оказалась не самой провокационной.
– Кстати, Айрин, ты ведь куда-то шла, прежде чем с матушкой и её так называемой подругой столкнуться? А куда, если не секрет?
Я сделала новый глубокий вдох, и…
– Тисса должна была отнести чай лорду Джисперту, а потом проводить меня в зимний сад.
– В зимний сад? – удивился Осберт. – А почему кого-нибудь из нас не попросила?
Я скромно опустила ресницы и промолчала, давая «щёголю» возможность придумать мотив самостоятельно и одновременно радуясь, что он на эту ложь купился.
Да, признаваться в желании уехать я не собиралась. Более того, после столкновения с Дафной ситуация несколько изменилась. Просто, учитывая наш с ней конфликт, отъезд мог выглядеть как бегство именно от неё, от рыжеволосой воблы. А если человек бежит, значит, он виноват, а я виноватой точно не являлась.
– Эй! – выдёргивая из размышлений, воскликнул Осберт. Обращался не ко мне, а к вынырнувшей из хозяйственного коридора служанке. – Будь добра, передай Листе, что нужно подать чай в комнату леди Айрин.
Женщина в форменном платье сперва кивнула, затем сделала книксен и опять скрылась в коридоре. Ну а я не постеснялась напомнить:
– Осб, я не леди.
Блондин не растерялся. Сверкнул сине-серыми глазами и заявил:
– Учитывая отношение деда и бурную деятельность, которую развила мама, это вопрос времени. Так что привыкай.
Я сперва не поняла, а когда дошло, непроизвольно приоткрыла рот. Спустя ещё миг взвыла, потому что строгий судья исчез – на лестнице рядом со мной вновь стоял высокопоставленный, великовозрастный оболтус!
– Осб, я… прибью тебя когда-нибудь, – сказала искренне.
– За что? – делано возмутился щёголь.
Следом прозвучал ну о-очень веский аргумент:
– Айрин, меня убивать нельзя. Ты пока не разглядела, но поверь, я – замечательный. Возможно, самый лучший мужчина из всех. Самый добрый, умный, заботливый и милый.
– Угу, – поддакнула я. – И скромный.
– Ну куда ж без этого!
Судья развёл руками, но уголки губ… конечно, дрожали. Это стало поводом закатить глаза, а потом развернуться и продолжить подъём по лестнице.
Тот факт, что Осберт хочет пообщаться в комнате, не смущал – после вчерашних фокусов леди Элвы у меня точно иммунитет появился. К тому же, если не считать сомнительную шутку, прозвучавшую в первое утро, Осб всегда держался прилично.