В наступающем году, где свет и тьма переплетаются как звезды и планеты, Караг преодолевает свои страхи и учится быть не просто оборотнем, а лидером среди своих. В сердце каждого леса ждет испытание - и Караг готов к нему.
Двое быков разбежались и со всей силы столкнулись рогатыми головами. Их тела сотрясла ударная волна, длинный мех заколыхался.
Поэтому копытные не сразу поняли, что окружены. Заметив нас, один из быков побежал в нашу сторону, угрожающе наклонив рогатую башку, и принялся рыть копытом землю. Остальные овцебыки быстро взяли в защитное кольцо двух телят, выставив наружу головы с опасными рогами.
– И что теперь? К ним же не подобраться, – тихо шепнул я Тикаани.
– Ждём, – только и ответила моя подруга.
"Все члены стаи казались очень внимательными и сосредоточенными. Некоторые, среди них Амаруук и Люк Чернолёд, кружили вокруг стада, время от времени набрасываясь на быков и тут же получая отпор. Объекты нападения постоянно менялись: видимо, волки хотели выяснить, насколько сильны отдельные животные, или выманить какого-нибудь быка из кольца, чтобы наброситься на остальных. Когда пришла очередь Люка, он осмелился подойти к быкам совсем близко – но был вынужден тут же убежать, преследуемый разгневанным самцом.
– Беги быстрее, а то рогами в задницу получишь, – сказал кто-то и рассмеялся.
– А что я, по-твоему, делаю? – отозвался Люк.
Бык сдался, не догнав волка, и, вернувшись в кольцо, наклонил голову и стал бить копытом, демонстрируя нам свою воинственность.
– И на кого вы нацелились? – скептически спросил я Тикаани.
– Вон тот хромает и выглядит слабее остальных, – ответила моя любимая волчица.
Теперь и я тоже обратил внимание на этого быка.
Волки снова перешли в нападение, на этот раз среди них были мама Тикаани и Танарак. Стадо пришло в движение.
– Вот видишь, у них уже сдают нервы, – довольно крикнула моя подружка.
Вместо того чтобы образовать проверенное защитное кольцо, стадо бросилось бежать. В дикой спешке овцебыки мчались на запад, видимо надеясь, что смогут стряхнуть с себя волков. А может, они просто запаниковали.
Мы с Тикаани бок о бок рванули вперёд, преследуя добычу. Охотники из стаи Северного Ветра пытались добраться до одного из телят, а Тикаани и её товарищи из стаи Голубого Облака старались отделить ослабленного быка от остальных.
Когда один из волков попытался схватить телёнка, тот испуганно замычал. Его мать закружилась на месте и наклонила голову для нападения, явно собираясь уничтожить всех волков в округе. Стая Северного Ветра кинулась врассыпную.
