По краям фотографии виднелось множество дырочек — казалось, ее много раз снимали и снова вешали на стенку.
Одну за другой Карл вынул четыре кнопки, которыми была прикреплена фотография, снял ее с доски и перевернул.
То, что значилось на обороте, мог написать только сумасшедший.
Карл перечитал текст несколько раз: «Твои поганые глаза лопнут и вылезут из орбит. Эта дурацкая улыбка зальется кровью. Волосы твои истлеют, и мысли обратятся в пепел. Зубы сгниют. Никто не вспомнит тебя иначе как ту, кем ты и была на самом деле: шлюха, сука, бесовка, чертова убийца. Умри же такая, как ты есть, Мерета Люнггор».
А ниже печатными буквами было приписано:
6/7 2002: 2 атмосферы
6/7 2003: 3 атмосферы
6/7 2004: 4 атмосферы
6/7 2005: 5 атмосфер
6/7 2006: 6 атмосфер
15/5 2007: 1 атмосфера
Карл оглянулся через плечо. Ему показалось, что стены вокруг сдвигаются, чтобы его раздавить. Схватившись рукой за лоб, он стал думать изо всех сил. Она у них в плену, в этом он был уверен. Она где–то здесь, рядом. Тут написано, что они собирались убить ее через пять недель, пятнадцатого мая, но, по всей видимости, сделали это уже сейчас. Он чувствовал, что они с Ассадом спровоцировали это решение. И это произошло здесь, поблизости. Совершенно точно, что здесь.
— Что делать? Кто может что–то знать? — спросил он себя, усиленно роясь в памяти."
"Он выхватил мобильник и набрал номер Курта Хансена, своего давнего сослуживца, который на старости лет оказался в фолькетинге от Консервативной партии.
Пока в трубке раздавались гудки, Карл переминался с ноги на ногу. Ему казалось, что время исподтишка откуда–то смеется над ними всеми.
Он уже совсем бы готов отключиться, как в трубке послышалось характерное покашливание Курта Хансена.
Карл попросил его молча выслушать то, что он скажет, и соображать как можно быстрее. Не спрашивать, а только отвечать.
— Что, по–моему, произойдет, если держать человека в течение пяти лет при давлении в шесть атмосфер, а затем сразу снизить давление? — задумчиво произнес Курт. — Ну и вопросец! Ситуация сугубо гипотетическая, полагаю?
— Курт, просто ответь! Ты единственный, кто разбирается в таких вещах. Я не знаю никого другого с сертификатом профессионального водолаза. Скажи, что произойдет в таком случае с человеком?
— Ну что произойдет! Умрет, разумеется.
— Да, но через какое время?
— Не имею представления. Но дело паршивое.
— Как паршивое?
— Внутри тебя все взрывается. Альвеолы взрывают легкие. Азот в суставах разрывает все ткани. Все органы, да вообще все внутренности расширяются, потому что в теле повсюду есть воздух. Тромбы, кровоизлияния в мозг, массивные кровотечения и даже…
Карл перебил его:
— Кто в этой ситуации способен помочь?
Курт Хансен снова откашлялся.