Царевичи обязательно рассказали бы ему обо всем, и потому их запрятали, а сами сделали вид, что никаких путешественников, кроме него, давным-давно не было. Конечно! Колдун оптимистично решил, что при помощи лазеров сумеет уничтожить и вампиров. А лично для него устроил показательное выступление с крокодилом. Стало быть, кое-какой магией он владеет. А вечером провел спектакль, чтобы втереть ему очки. И проверяющие перед уходом тщательно проверили и наглухо захлопнули окна, чтобы он, не дай бог, не сбежал среди ночи. Его чуть не провели, как последнего героя! Ах вы…
— …собаки хреновы! — злобно, громко и отчетливо вырвалось у него. Обмерших «разведчиков» прошиб нервный тик. — Так вот что вы задумали! Я тут пока они решатся похитить у меня шпагоплеть, а они замахнулись на мой замок!
Откинув одеяло и вскочив, он выхватил из-под подушки вышеназванное оружие и хлестанул об пол. Воры окосели, увидев его в полном одеянии. Кащей подскочил к охотнику и нанес сокрушительной силы удар. Охотника отбросило к стене. Отчетливо хрустнуло, потерявший сознание вор грузно осел на пол.
— Ну, говори! — рявкнул он, схватив второго. — Кто тебя послал? Колдун?
— Н-нет! — запинающимся голосом ответил тот. — К-к-король…
— Король?!! — взревел Кащей. — И что ему от меня нужно?
— Вот это?!! — Он сунул ему под нос шпагоплеть.
— Оно самое! — пискнул вор.
— И зачем оно ему надо? — приблизив его лицо к своему, яростно прошипел Кащей.
— В-в-в-война же, — попытался отбрыкаться вор.
— Кого с кем? — От ледяного тона Кащея разве что вода не замерзла.
— К-как это с кем? — Несмотря на панический ужас, у вора хватило сил на удивление. — Война всех Против всех.
— Чего же они так веселились на ужине?
— Эти не настоящие! — отчаянно воскликнул вор, когда Кащей основательно потряс его за грудки. — Их создал колдун! Это фикция!
Кащей не понял, чему удивился больше — возможностям колдуна или тому, что вор знает такие еяова.
— Фикция, значит? — рявкнул он. — И ты тоже? Вор замотал головой.
— Я настоящий! — взвизгнул он.
Кащей дернул его за ухо.
— Видать, меня здорово боятся, — сказал он. — Я правильно понимаю?
— Где путешественники, которые пришли до меня?
— Не знаю, этим заправляет колдун…
— Значит, они с королем на пару?
— Что? — удивился Кащей. — Колдун приказал королю похитить шпагоплеть?
— Нет, он сам решил ее похитить!
Кащей задумайся, выпустил вора. Тот свалился мешком на пол и стал судорожно елозить руками по полу, пытаясь отползти подальше. Тщетно, ничего не выходило.
— Значит, король сам — подневольная птица? Вор закивал.
— Но он не может противостоять колдуну, потому что силы у него далеко не те. Так. А если он победит колдуна, что он будет делать?
— То же, что и раньше.
— Воевать, — уточнил Кащей. — Против всех.