Через пять минут сюда явятся стражники колдуна и поведут вас на допрос.
— Я тут между делом набросал немного земли на стену города, и колдуну срочно потребовался свидетель моих дел. Вы живете рядышком с моими раскопками.
— Земные проблемы меня мало интересуют, я больше на звезды посматриваю, — пожал плечами звездочет.
— Согласен, профессор, но разве им это докажешь? Вас обвинят в сговоре с врагами и точно казнят!
Звездочет сел в старенькое кресло.
— Я не успею спуститься за пять минут, — сказал он.
— И не надо! — Кащей достал из кармана анти-грав. Оставалось еще штук шесть. — У вас есть ковер?
— Да? — Удивленный Кащей посмотрел под ноги. Увиденное потрясло его до глубины души. То, что он считал пятнами на полу, оказалось дырами в паласе. А сам палас выглядел так, точно его не подметали ни разу за все триста лет существования. — Ну, за неимением лучшего…
Он прикрепил антиграв к паласу и нажал на кнопку. Палас приподнялся над полом, подняв вместе с собой облако пыли.
— Давайте прикрепим коробочку к чучелу медведя! — предложил звездочет. — Я любил на нем сидеть когда-то.
— Это не самая удобная вещь для путешествий, — отказался Кащей. — Ничего, думаю, палас выдержит. Кстати, профессор, у вас нет запасного костюма? Я остаюсь вместо вас.
— Как вы думаете избежать моей участи?
— Запросто. Я хоть и добрый, но монстр.
— Отлично! Забирайтесь на палас, хватайте необходимые вещи, и он донесет вас до моего дома. Прошу вас только об одном: ничему не удивляйтесь, куда бы вас ни затащило, а на все вопросы отвечайте, что вас прислал Кащей.
— И далеко я полечу? Власть колдуна распространяется на весь мир, что толку, что он найдет меня не здесь, а там?
— Там он вас не найдет, — сказал Кащей. — В моих краях даже имя его неизвестно.
— Откуда вы, добрый монстр?
— Долго объяснять. Сами увидите, когда прилетите!
Звездочет присел, палас свернулся в трубу, вылетел из окна, смотревшего за городскую стену, и довольно быстро исчез в облаках, оставляя после себя изрядное количество пыли. Вот к чему приводит одиночество — зарастаешь грязью по самые уши! Кащей напялил на себя костюм, который пришелся ему практически впору, разве что требовалось медленно ходить и не садиться, иначе разом треснет по всем швам. Избавляться от плаща он не стал — мало ли что?
— Звездочет! Выходи, великий колдун требует тебя!
Дверь задрожала от ударов. Меч-кладенец отрубил медведю голову. Она, подпрыгивая, покатилась в сторону, Кащей ринулся следом и схватил.
— Ну быстрей же! — бормотал он, поворачивая к себе голову отрубленной стороной. Еще миг, и гвардейцы выломают эту дверь ко всем чертям! Времени на маскировку попросту не будет! — Ну?!
Опилки. Кащей с досадой ударил кулаком по столу.