А пока она пыталась выкарабкаться из засыпавшей ее с головой кучи твердых ароматных плиток, он прошелся прямо по ним, открыл дверь в зал и явился пред угрюмые очи директората. Следом за ним туда же хлынули и шоколадки. В зале стало несколько веселее.
— Генерал-полковник СОБ Ортокс Имновабил! — представился он, раскидывая плитки в стороны и расчищая себе путь. — Прибыл по важному делу из мира двести сорок семь.
— Жаль, что не Дед Мороз… — пробормотал маршал, водивший ручкой по белому листу бумаги и мечтательно вычерчивающий на нем генералиссимусские погоны. — Это ваш мир захватили киборги?
— Вы не в курсе? — удивился он. — Киборги взломали код вашего парамира, и там уже три часа ведутся полномасштабные боевые действия. Вероятно, вы последний, кто прибыл оттуда: минуту назад мы закрыли линии переброски с Каменной-6, чтобы киборги ими не воспользовались.
— То есть? — не понял Ортокс. — Вы не собираетесь оказывать нам военную поддержку?
— Это не имеет смысла! — отрезал маршал. — Две крупномасштабные операции по выдворению и уничтожению киборгов уже потерпели сокрушительное поражение! Мы не можем терять лучшие войска Союза в малозначимых мирах! Очень жаль, но парамир двести сорок семь закрыт.
Ортокс почувствовал, как по нему медленно побежали мурашки.
— Минутку! — начал он. — В нашем парамире находится переместитель в мир Странника! Вы не можете так просто его закрыть!!!
— Киборги научились улавливать и вклиниваться в межпространственные линии! Если мы попытаемся попасть в мир Странника, они могут попасть к нам, и в итоге сокровища Империи, как и Столица, окажутся в чужих руках! — перебил его маршал. — Вопрос решен окончательно и пересмотру подлежит исключительно в случае победы над киборгами. Мы не имеем права терять костяк Союза. А малозначимых парамиров и так открыто выше всяких разумных пределов.
— Но у Странника хранятся лучшие боевые заклинания Империи!!! У него может быть и оружие, которое справится с киборгами!!! – отчаянно прокричал Ортокс, осознавая, что СОБ напрочь перечеркнуло годы его жизни, трудов и стараний. Это что же получается: он тратил бесценные годы своей жизни и наводил суровый порядок в подчиненном парамире исключительно ради собственного удовольствия???!! (Ну чего греха таить, не без этого, конечно, но все равно обидно…) — Мы должны бороться за Каменную-6!
— Вопрос исчерпан! — повторил маршал. — Что у вас?
Ортокс глубоко вздохнул, чтобы не взорваться.
— Странник сбежал из тюрьмы! — сказал он.
Ответ маршала его просто убил.
— Не новость! — повторил тот и, увидев вытянувшееся лицо Ортокса, ехидно спросил: — Слушайте, кто к кому на доклад пришел?
— Как не новость?!! – взорвался Ортокс.