— Но мы сделали это не сразу, а за целый век! — стал оправдываться маршал.
— Куда вам столько?!
— А то вам неизвестно, что современная высокотехнологичная аппаратура создана на основе и с использованием кремниевых растений?!! – В голосе Первого проскользнула легкая обида: мол, что за глупые вопросы?
— По сути дела, вы обрекли кремнитов на голодную смерть.
— Да что этим каменным истуканам сделается? — возразил Второй. — Они тысячу лет как стояли, так и простоят!
— А потом с них песок посыплется! — ехидно пояснил Кащей. — Думаете, им это понравится?..
— Понятно, что мы дали маху, — заговорил Четвертый. — Но теперь мы потеряли намного больше, чем приобрели!
— А что нужно от меня?
— Закрыть основные миры от переброски, как вы сделали это с собственным парамиром. Старинный тоннель-переход действует по неизвестной нам системе и не поддается расшифровке без запрятанных в вашем мире знаний, иначе мы давно бы включили такую же защиту.
— А вы не пробовали просто вернуть им похищенное?
Четверка побагровела, побледнела, прошлась по всему радужному спектру и чуть не лопнула от натуги. Вот что значит поставленный ребром вопрос.
— У нас почти ничего не осталось…
— Но вы колдуны!!! Наколдуйте!!!
— Мы пробовали: копии настолько хуже качеством, что никуда не годятся!!! Приборы с кремниевыми материалами создавались без помощи колдовства! Поэтому материалы быстро закончились!
Кащей задумался: если молодильные яблоки действительно пошли с Мира кремнитов, то там же может быть и разгадка его бессмертного существования и ключ к воспоминаниям его прошлого!
Маршалы терпеливо ждали его ответа.
— Вот что! — сказал он. — Вы должны перебросить меня в их мир.
Когда взрослые разбрелись по своим делам, Эдик приступил к основательному допросу Иванушки, с ходу засыпав его вопросами:
— Слушай, не расскажешь мне, чем занимался твой дядя? А ты правда его племянник? У него кто, брат или сестра есть? А он правда самый страшный и живет среди вечных снегов?
— Нет, там живет Дедушка Мороз, — ответил Иванушка.
Следующая фраза друга его поразила.
— Ух ты! Классный у тебя дедушка! — восторженно отозвался Эдик. — А Снегурочка тебе кем приходится?
— Внучкой Дедушки Мороза! — пробурчал Иванушка.
Интересная ситуация: он, когда попал сюда, думал, что сказка находится именно здесь, в этом мире. А Эдик, наоборот, думает, что сказка — это то место, откуда прибыл Иванушка.
— А ты помогаешь им подарки собирать на Новый год? — напирал Эдик. — А тебе что-нибудь остается, или все уходит другим? А мое письмо ты не читал, я его год назад отправлял, оно небольшое такое, я внизу елочку нарисовал, ее ни с чем не спутаешь.
— Стой!!! – воскликнул Иванушка. — Он мне такой же Дедушка Мороз, как и тебе.