— А всё-таки хорошо бы узнать, кто из нас быстрее бегает?
— Предпочитаю прямую телепортацию, — пожал плечами Бог, — быстрее и надежнее: Рай слишком велик, чтобы обходить его пешком или бегом.
Мир тем временем оживал. Оживал в последний раз, как финальный вздох пустынной, наполненной бесчисленными осколками былых планет и уже практически мертвой Вселенной. Города и села заполнялись людьми и живностью, и в небо взлетали первые птицы. Задул ветер, ожили и зашумели наполнившиеся гомоном птиц леса, и мир стремительно возвращался к прошедшей поре своего расцвета.
— За триста лет вы забудете, о чем решили поспорить! — воскликнула Яга.
— А мы с вами и не будем столько ждать! Чтобы не томиться в ожидании, мы прямо сейчас отправимся в будущее. В каком мире ты предпочтешь сражаться, Кащей? Я могу создать любую реальность, какую пожелаешь!
Кащей раздумывать не стал:
— Пусть будет как в сказке — туманное средневековье. Не хочу летать по странам и континентам на флаерах и биться с врагами при помощи бластеров!
— Резонно! — согласился Бог. — Итак, я создаю копию средневекового мира, и мы перелетаем в его будущее. За это время люди по причине своей жадности крайне самостоятельно и без нашей помощи перепрячут сундук немыслимое количество раз, и нам обоим предстоит трудная задача его отыскать. А мы окунаемся в неизвестность и начинаем поиски сундука с нуля. Как ты — так и я. Обязательное условие: мы бессмертны, но погибший в ходе поисков считается проигравшим. То есть у каждого из нас всего одна жизнь и одна попытка для того, чтобы отыскать иголку.
— Ну ты и закрутил! — покачала головой Яга.
— Я тороплюсь создать новую Вселенную! — открыто пояснил Бог.
— Надеюсь, ты не будешь специально устраивать мне смертельные ловушки?
— Специально — нет, — сказал Бог, — но случайность от меня не зависит. Не будем расслабляться. Итак! Вы готовы отправиться в будущее и начать последнюю, самую любопытную игру во Вселенной?
— Проведем референдум или обойдемся простым голосованием? — поинтересовался Кащей.
— Упаси Господь! — отшатнулся Бог. — Какие референдумы?!
— В таком случае, начнем! — согласился Кащей.
И мир за окном пришел в движение. Солнце стронулось с места и превратилось в ослепительно-желтую полоску. Оно успело совершить с полсотни оборотов, пока стоявшая в задумчивости Яга не очнулась и не попросила:
— Шеф, ближе к осени притормози!
— Зачем? — не понял Бог.
В следующий миг на него обрушился словесный водопад.
— Вот шустрый какой! — заголосила Яга сердито. — А урожай с огорода собирать кто будет? Я тут мучилась, сажала, а вы просто так возьмете и бросите это всё бесхозным?
Бог виновато втянул голову в плечи и, тихо посмеиваясь, отступил на шаг назад.