У коновязи колдун увидел лошадей, а на углу – воз с поклажей. Развалившись поверх нее, сидел невысокий человек при шляпе, с мечом на поясе и увлеченно терзал огромный кусок хлеба со свининой.
«Один из воров, что Фрай нанял, – догадался Кромб. – Совсем совесть потерял – честным людям заработать не дает».
– Здра-а-авствуй, до-о-обрый человек! – загнусавил Кромб, стараясь хромать заметнее.
– Иди своей дорогой, – пробубнил с воза охранник.
– А что, добрый человек, нет ли у тебя корочки какой? Я прошел сорок миль и ни зернышка во рту не держал…
– А не отойдешь, еще и пинка получишь, – спокойно ответил сторож.
«Думай, Кромб, думай, надо что-то делать!» – подгонял себя колдун, но сил было слишком мало, и мысли в голову как-то не шли. Все его последние планы потерпели неудачу, несмотря на отсутствие сильного соперника Дюрана и еще более страшного – Маноло. Никого, кто мог бы помешать, и вот незадача – ничего не получалось. А Фраю, хоть он и был без своей команды, удавалось уходить из всех расставленных Кромбом сетей.
– Ну ты чего, плохо понял?
Малорослый вор спустился с воза и вразвалочку двинулся к непонятливому бродяге.
«Убью», – подумал Кромб. На это сил у него бы хватило, ведь человек шел к нему сам.
Неожиданно дверь трактира распахнулась и на пороге появился сам Фрай.
– Эй, стража, иди поешь, да поедем – время дорого!
Кромб крутнулся волчком и поспешил прочь, стыдно было признаться, но он боялся этого человека. Боялся!
«Ничего, ничего, я вас попозже встречу. Мы еще поквитаемся, я даже знаю где!»
Теперь уже Кромб точно знал, что без помощника, с которым придется делиться добычей, ему не обойтись.
«Пойду к яме», – решил он и, словно споткнувшись, кувыркнулся по дороге, взметнул песок и исчез, будто его и не было.
– С кем это ты трепался? – спросил Каспар.
– Бродяга какой-то привязчивый, я ему уже хотел в лоб дать, да ты появился.
– А где он теперь?
Но Рыпа уже не слышал, скрывшись за дверями трактира. Каспар огляделся: спрятаться здесь было негде, а бродягу он видел только что. Значит, это Кромб, он не отстает и будет ждать удобного случая для нападения. Каспар вздохнул, хорошего послеобеденного настроения как не бывало.
Стали выходить остальные бойцы и с ними трактирщик. Он уже получил расчет, однако счел своим долгом выйти и проводить выгодных посетителей.
– С обратной дороги добро пожаловать снова к нам, – кланяясь сказал он.
– Непременно, – пообещал Каспар.
– Да, похлебка твоя хороша, – согласился Свинчатка.
Они с Красавчикам стали отвязывать лошадей, Лакоб осматривал копыта ломовой лошадки. Ему показалось, что в дороге она хромала.
– Много ли впереди деревень? – спросил Каспар."
"– Нет совсем, хутора только. Но милях в двенадцати имеется большое поселение – с частоколом.