Я даже не представляю, как такое можно сделать – идеальная балансировка для метательного оружия.
– В общем, ты считаешь, нам помогли, – задумчиво осматривая окрестности, пробормотал Крейтон.
– Не помогли! Спасли! Я бы заметил засаду, только подойдя непростительно близко. Арбалетчик прибил бы меня без шума, ну а с вами, на открытом месте, разобраться можно вообще без проблем, – поёжился разведчик, представив такую ситуацию.
– Значит это не преступники, а кто – то третий, – пробормотал Крейтон.
– Для преступников носить такие ножички слишком накладно будет. Это новые поселенцы или… – вдруг от удивления приоткрыл рот разведчик, мысль была настолько фантастична, и тут же метнулся к висящему почти у земли трупу стрелка.
– Ну что, Стор? Договаривай, – озадаченный Крейтон наблюдал за суматошными действиями разведчика.
– Или…, – тихо пробормотал разведчик, осматривая стрелу торчащую из трупа. Выпрямившись и обернувшись к Крейтону, он уже спокойно добавил. – Стрела ручной работы. Наконечник кованый, хоть сейчас на выставку. Но самое главное – наконечнику явно более десяти лет. Тебе это ни о чём не говорит?
– Ты хочешь сказать, что экспедиция сюда уже отправлялась более десяти лет назад, и об этом никто не знал? – удивился Крайтон.
– Нет, – покачал головой тот, – скорее всего, это местные. Если первые исследователи не обнаружили их сразу, это не значит, что их нет. Возможно, их мало, и они не живут именно в этом месте, но они есть. Нож и стрела только подтверждают эту теорию. Мы столкнулись с местными, и они явно не хотят, чтобы нас догнали.
Неожиданно подбежал один из бойцов прикрытия:
– Начальник, мы слышали крики позади. Бандиты с кем – то сцепились. Что будем делать?
– Располагайтесь на месте этой засады. Занимайте круговую оборону, – кивнул на трупы Крейтон. – Стор, посмотри, что там сзади, я за тобой.
Через некоторое время они с разведчиком уже стояли на тропе, недалеко от поляны, где сейчас расположился отряд. Тропа оказалась завалена телами бандитов из отряда преследователей.
Разведчик вынул из шеи одного из мертвецов длинный, хорошо заточенный штырь, похожий на огромный гвоздь без шляпки, и многозначительно посмотрел на командира.
– Местные…? – уже понимая, что это так и есть, пробормотал Крейтон.
– Они, – кивнул разведчик, – Били с двух сторон, вот этими штуками. Только средние в отряде успели подать голос, а бежать то некуда – по сторонам бурелом. Бойня заняла по времени не больше пяти секунд. Только посмотри, Марис, пять секунд и два десятка трупов. А ведь они так и не обнаружили засаду, пока их не стали убивать. Захоти местные убрать и нас, у нас просто нет шансов.
– Как бы с ними связаться? – задумался Крейтон.