Тот, кого Крутов взял в плен, отклеился наконец от ствола ракиты, подобрал свое оружие, ткнул носком ботинка в плечо Егора.
— Вставай, но не резко, и выползай.
Крутов повиновался, прислушиваясь к знойной тишине природы. Ему показалось, что, кроме захвативших его наблюдателей, где-то прячутся другие люди. И он не ошибся. Выйдя из-под полога ветвей ракиты, он сначала увидел третьего члена группы, экипированного точно так же, как и его приятели, но с автоматом под мышкой, а затем в пяти шагах позади него заметил затаившегося в траве четвертого человека. И по тому, как этот четвертый держался, Егор вдруг сообразил, что он из другой команды, не из той, что следили за ним.
— Иди! — подтолкнули его в спину.
Двое парней вылезли из-под дерева вслед за ним, они вполне могли заметить лишнего свидетеля, и тогда Крутов начал действовать, спасая положение, не вполне, впрочем, уверенный, что прав.
— Караул! Грабют! — заорал он внезапно, заставив конвоиров вздрогнуть. — Спасите! Помогите!
Замешательство спецназовцев длилось всего секунду, но этого хватило тем, кто следил за ситуацией со стороны.
Двое наблюдателей отвлеклись на Егора, направив на него оружие, третий попытался зажать ему рот, и действие разбилось на два фрагмента. В первом Крутов по-змеиному вывернулся из захвата, перехватил руку вцепившегося в него парня, пригнул его к земле и ударил коленом в лицо.
Второй фрагмент оказался посложней: сзади на парней в камуфляже вдруг бросились какие-то люди, одного с ходу угостили ударом пистолета по загривку, второго скрутили и сунули лицом в землю, чтобы не кричал. Только после этого участники короткой схватки взглянули друг на друга.
— Панкрат! — сказал без особого удивления Крутов.
— Что это вы сегодня без охраны, полковник? — с ироническим укором ответствовал Воробьев. — Тут же по лесам полно недобитых фашистов!
Они с улыбкой обменялись рукопожатием, потом Панкрат махнул рукой своим подчиненным:
— Свяжите этих бугаев и оттащите подальше в лес, через пару минут допросим. Хочешь поучаствовать? — это уже Крутову.
— Непременно, — отозвался тот, глянул на свои измазанные травой плавки, — только переоденусь.
Через несколько минут, сбегав домой и натянув на себя джинсы и рубашку, он вернулся к пруду. Троица неудачливых наблюдателей уже сидела спина к спине под поваленной сосной и только сверкала глазами в бессильной ярости; у каждого во рту торчал кляп.
— С кого начнем? — спросил длинный жердеобразный парень из команды Воробьева, кивая на пленников.
— Погоди, — буркнул Панкрат. — Во-первых, по одному, во-вторых, надо посоветоваться. — Он отвел в сторонку Егора.