В глубинах Тихого Океана, где скопилась нефть на заброшенном шельфе, бушевали страсти между государствами. Межправительственный договор разделил участки для добычи, но конфликты продолжались из-за ресурсов и географического расположения месторождений.
— Нам в школе сказали, что в этом году церемония Памяти будет проводиться не в здании Сената, а на площади Мира, прямо перед деревьями!
— Именно так, — подтвердил Нолл, — семьсот двадцатую годовщину Великой Катастрофы решено встретить минутой молчания ровно в пятнадцать ноль-ноль по времени Орбиты. Церемония Памяти будет проходить на площади Мира и транслироваться в прямом эфире на весь мир. Президент зачитает какое-то специальное обращение, весь Сенат будет присутствовать при этом.
Джим отпустил жену и подхватил Саманту на руки.
— Тяжёлая ты какая! — Нолл скорчил гримасу человека, удерживающего в руках добрую пару центнеров. — Вот вымахала-то как, скоро тебя и вовсе не поднять! Келли, чем ты кормишь этого непослушного ребёнка?
Саманта сделала серьёзное лицо и тоном матери с выражением крайней убедительности произнесла:
— Молодому растущему организму для полноценного развития требуется много сил!
Джим с Келли расхохотались, и Нолл опустил дочку на пол. Келли, уперев руки в бока, улыбаясь, смотрела на Сэм:
— А молодой растущий организм уже приготовил эссе по заданию главного редактора?
Саманта на мгновение смутилась:
— Ещё нет, — и сразу же нашлась: — Но мне осталась всего полстранички! Правда-правда!
Келли изобразила возмущение:
— Как это нет? Вы посмотрите на неё! Сам главный редактор «Нетньюс» возится с этим бесстыжим юным дарованием, а она даже не удосужилась закончить эссе! А вы знаете, который сейчас час, Саманта Нолл?
Сэм виновато хлопнула глазками и с надеждой покосилась на отца.
Келли перевела взгляд на мужа.
— Мог бы и поддержать меня. Вечно ты её балуешь.
— А я тебя поддержал, — мягко возразил Джим, — ты же видела, я был полностью на твоей стороне!
— Ну конечно. У меня ни на секунду не возникает сомнений, в кого наша дочь такая сказочница, — в голосе жены звучала неприкрытая ирония.
"— В нашей семье талант передаётся по мужской линии! — Нолл гордо выпятил грудь.
— Джим, у нас дочка!
— Ну, это уже частности.
Келли в притворном ужасе закатила глаза и махнула рукой в знак бесполезности продолжения спора. Она снова развернулась к шкафу и, помолчав несколько секунд, произнесла:
— Раз ты у нас такой талантливый, тогда скажи — что мне надеть?
8
Арториус шёл по коридору уровня Управления в свой кабинет.
