– Привет!
Стас угрюмо грыз соломинку от коктейля и разглядывал сливки на дне пустого бокала с таким видом, словно где-то там скрывался ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого[9]. Он ответил на Катино приветствие хмурым взглядом и, отбросив соломинку, подал бармену знак принести еще один коктейль.
– Не обращай на него внимания. – Женя вдруг приобняла Катю и захихикала, пританцовывая в такт музыке. – Он не в духе, потому что Глебушек сегодня в очередной раз назвал его идеи вторичными, а наброски неоригинальными. Или он как-то по-другому выразился?
Стас промолчал, но так громко скрипнул зубами, что Катя поежилась. Женя прижала палец к щеке и наклонила головку набок, словно задавшись каким-то вопросом.
– Может, Твинсам и правда пора разделиться? – Она явно наслаждалась своим маленьким спектаклем. – Мои-то работы ему понравились!
Стас грохнул кулаками по барной стойке с такой силой, что Катя с Дашей испуганно подпрыгнули, а пустой бокал из-под коктейля опрокинулся на бок и покатился к краю. Ринц ловко поймал его в полете, а Захар ощутимо напрягся. Женя, давясь смехом, спряталась у него за спиной.
– Полегче! – в голосе Захара явственно зазвучали предостерегающие нотки.
– Точно, не будем ссориться, – примиряюще подняла руки Даша. – Стас, может, пригласишь именинницу на танец?
– Не заинтересован, – буркнул тот, принимая из рук бармена новый бокал. – Это ваше МИМИ – просто сборище тупорылых идиотов.
– Тогда… как тебе ее новый образ? – Даша предприняла новую отчаянную попытку спасти праздник. – Правда, она красавица?
Вообще-то Катя надеялась, что Стас заметит перемену, как только она подойдет к барной стойке. В глубине души ей хотелось, чтобы он рассыпался в восторженных комплиментах и окатил ее водопадом восхищения прямо на виду у Захара… Но он, кажется, ничего и не заметил. А теперь Даша едва ли не клещами вытягивает из него комплимент, и это так… унизительно!
Бросив на Катю угрюмый взгляд, Стас принял из рук бармена новый коктейль и буркнул:
– Что за странный видок? Тебе что, пять лет?
Женя выглянула из-за спины Захара и громко рассмеялась. Неловко, кажется, стало всем, кроме Твинсов. Катя застыла, чувствуя, как предательский румянец заливает щеки, лоб, уши… Даже шею!
И как это у него получилось? Всего четыре слова, а Катю будто сбил товарный поезд.
– Да нет, как раз сегодня восемнадцать, – деревянными губами произнесла она, безуспешно пытаясь натянуть на лицо улыбку и хотя бы немного разрядить напряжение. Шутка не получилась. Даша смотрела на нее с сочувствием. Ринц сердито барабанил пальцами по барной стойке. Во взгляде Жени читался плохо скрываемый триумф, а Захар…
Катя резко отвернулась.