Нетленные страсти и коварные игры в кругу бранных друзей — вот что ждет читателя в мире "Каторжника". Проникаясь невинностью простого народа, но проникновенно описывая грязь его смертоносных дел. В этой книге судьба не знает границ и понятий справедливости — только честь и верность, как за пределами закона, так и в нем....
— Последний привал перед острогом. В сторону отойдем; я конвоирам мзду дам.
Агафья кивнула. В ее взгляде не было ни стыда, ни ожидания — только немая, животная потребность согреться, забыться, пусть даже на короткий миг почувствовать себя живой и кому-то нужной.
Когда зимнее солнце покатилось на убыль, унтер-офицер впереди заорал:
— Прива-ал! До острога рукой подать!
Так, привал перед очередной ночевкой! В голове щелкнул тумблер «Пора действовать».
Колонна неохотно рассыпалась. Арестанты — плюх на снег, солдаты над ними.
Взглядом нашел Агафью — стоит, кутается, смотрит вдаль, будто там Мальдивы, а не сугробы. Быстрый кивок в сторону елок — поняла, лишь плечом дернула. Теперь конвой. Ага, вот мой старый знакомый, который к Левицкому провожал. Глаза уставшие, а карман пустой — идеальный клиент! Дождался, пока он отошел «по нужде» за еловые лапы.
— Слышь, служивый, — проговорил шепотом, сунув под нос пару монет. — Дело есть.
Он зыркнул на деньги, на меня, снова на деньги. Жадность борется со страхом — классика!
— Бежать, бродяга⁈ Пристрелю! — прошипел, а рука уже потянулась взвести ружье.
— С бабой отойду. Погреться, — бросил я. — Никто не уйдет. Десять минут!
Секундная пауза… и монеты исчезли у него за пазухой.
— Десять минут! Тихо! Унтер увидит — шкуру спущу! Валите вон за ту ель поваленную!
Есть контакт! Кивок Агафье — мол, погнали, экскурсия за елки! Нырнули в сугробы, пока никто не видит.
Обратно в строй — шмыг! — пока начальство не пересчитало поголовье. Солдатик сально ухмыльнулся. Подглядывал, извращуга! Агафья поправила тулуп с видом «я тут просто мимо проходила».
"После случившего Агафья даже смотреть на меня перестала, в особенности первые три дня. А потом, когда мы пересекались, я ловил ее протяжные взгляды, а там и перемолвились и даже пару раз повторили, пока мои денежные фонды не начали показывать дно, так что курортный наш роман сам собою сошел на нет.
* * *Наш путь уже шел по Казанской губернии, и конвой сменился.
