В семье Катрин царила тягомотная рутинность. Отец, вместо работы на скамейке возле подъезда, проводил часами курение и уборку дворовой территории, окурки и бутылки попадали везде как ни в чем не бывало. Его символическая зарплата от домоуправления приносила ему лишь минимальную выживальную поддержку, но даже это мало что меняло его образом жизни....
На полу лицом вверх лежал Вереск, а из его пробитого затылка вытекала чёрная кровь, расползаясь пятном на полу.
– Он мёртв?
– Нет, он жив. Небольшое кровопускание ему не повредит. А кровь в хозяйстве всегда пригодится.
– Как ты?…
– Смогла выбраться? Уж точно не с твоей помощью.
Катрин стояла позади Веры, не зная, что делать. В одной руке она держала тряпку и дневник, в другой – бокал, предназначенный для сбора крови. Вера выжимала густую жидкость в стоящий на полу фужер. Неподалеку от неё, придавленный металлическими брусками, лежал манускрипт, и казалось, что он двигался – книга чуяла кровь.
– Чего ты стоишь? Давай, присоединяйся, – совершенно невозмутимо сказала Вера, как будто им даже нечего было обсудить.
– Зачем ты сделала это со мной? – жёстко спросила Катрин.
– Сделала что?
– Не надо дурочку включать, ты прекрасно знаешь, о чём я!
– Нет, я не знаю, о чём ты, – Вера повернулась к Катрин и выхватила у неё из рук чистую тряпку, затем собрала ею остатки крови на полу.
– Ты украла мою память! Ты украла мою жизнь! Заставила поверить, будто ты – это всё, что у меня есть!"
"– Я ничего не крала у тебя, ты сама подписала договор, – Вера выжала кровь в бокал.
– Ты говорила, что ничего страшного не случится! Ты не предупредила меня о последствиях!
– Я дала тебе его прочесть перед тем, как подписывать.
– Прочесть? Как я должна была его прочесть, если он составлен на неизвестном мне языке?
Девочка выходила из себя.
– Из-за тебя умер отец Нины, – сдавленным голосом произнесла Катрин. Эти слова дались ей с большим трудом – она почувствовала, как у неё засаднило горло и сдавило сердце.
– По-твоему, это мои проблемы? – Вера закончила собирать кровь и выпрямилась. – Ты дала своё согласие, ты поставила подпись. И, кстати, эта вещица принадлежит мне.
Она протянула окровавленную руку, чтобы забрать дневник. В глазах Катрин сверкнули молнии, девочка резко шагнула назад.
– Не смей, – прошипела она.
Вера нахмурилась. Она вытерла руки о своё платье и сделала шаг навстречу Катрин.
– Я сказала: дай сюда! У нас была сделка, забыла? Твой дневник в обмен на здоровый глаз.
– Да пошла ты! – огрызнулась ведьмочка.
– Так-так, мне кажется, у нас началось недопонимание. Жизнь среди тупорылых Ао не пошла тебе на пользу. Ты явно начала глупеть. Поверь, будет лучше, если ты просто отдашь мне свой дневник.
