В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
— Голова у вас другим занята, вот внимания и не обратили, — понимающе кивнул Гриша.
После обеда они засели в конторе, и до самого вечера каждый занимался своим делом. Уже стемнело, когда князь, выйдя в приемную, велел парню убирать свои бумаги. Пора было отправляться домой. Ермолай с ветерком довез их до княжеского дома, и Григорий, попрощавшись с князем у дверей, отправился на Обводный канал пешком. Благо идти ему было не далеко, а небольшая прогулка перед сном станет совсем не лишней.
Утром, одевшись в цивильное платье, Гриша быстрым шагом дошел до княжеского подворья и был встречен у самых ворот псами, которых еще не успели убрать.
Глядя, как громадные волкодавы подпрыгивают словно щенки, радуясь ему, Николай Степанович только головой удивленно качал. У этого казака была удивительная способность располагать к себе практически всех животных. Дождавшись, когда водитель подаст машину, а парень наиграется с собаками, князь окликнул казака и, поздоровавшись, добродушно проворчал:
— Тебе только в цирке с ними выступать.
— Так все в доме живущие для них только служба. Двор — это место, которое они должны охранять, а живущие в нем — охраняемые. А я — друг старого хозяина и, можно сказать, новый хозяин.
— А дворник?
— А он только тот, кто за ними ходить должен.
— Что-то не верю я, что собаки подобные вещи различать способны.
— Еще как, Николай Степанович. Иной пес соображает так, что перед ним и человек себя глупым почувствует, — усмехнулся Гриша.
— Конечно. Пока отец жив был, у нас своя свора в имении была.
— Ну, так вспомните, как ваш псарь с собаками разговаривал. Каждого по кличке помнил. Знал, у кого какой характер. И всегда точно определить мог, что с ними не так. Верно?
— Верно.
— Так чему ж вы удивляетесь?
— Мне иногда тебя стукнуть хочется, — вдруг признался князь.
— Это за что же? — не понял Григорий.
— Слишком часто прав оказываешься, — усмехнулся Николай Степанович.
Автомобиль подъехал к мастерским, и князь с головой погрузился в текущие дела. Гриша просто ходил за ним следом, слушая разговоры и при этом внимательно осматривая всю прилегающую территорию. Всех работников мастерских он знал в лицо и подвоха от них не ждал, но история со скандалом, устроенным каким-то странным репортером, заставила его насторожиться. Слишком много странного происходило вокруг его попечителя, слишком регулярно с ним случались всякие происшествия.
