Неужто ты так недовольна моим правлением, что хочешь помериться силой?! Или так поверила в себя, что сам король не страшен?! — обратился он к Хааре.
— Вы незаконный правитель! — ответила она, подавляя в себе страх и позволяя ненависти взять над телом верх. — Пришедший к власти путём бесчестного убийства короля, не может сидеть на его троне и править народом! Геул не прощает таких ошибок! Возмездие неизбежно!
Толпа зарокотала. Побагровевшая от гнева Наоми вскочила с места.
— Да как ты смеешь?! Стража!
Мужчины, охранявшие господ, повинуясь её голосу, готовы были схватить Хаару, но Лонгрен воспрепятствовал этому.
— Раз так, Геул рассудит! Я принимаю твой вызов!
— Нет! — в смятении и ужасе вскрикнула Наоми, чуть ли не падая к ногам мужа. — Ваше Величество, прошу вас! Не делайте этого! Вы не обязаны… не бейтесь с ней, эта девушка не в себе, с ней что-то не так!
Советник ухватил королеву за плечи и оттащил к её месту. Наоми пыталась сопротивляться.
— Вы разве не видите?
— Успокойтесь, Ваше Величество, король обязан принять вызов, иной ответ поставит под удар его честь. У этой выскочки нет и шанса. Вам нельзя волноваться. — Усаживая Наоми, Холгер невольно присматривался к озлобленной воительнице. До ужаса знакомые были у неё черты лица. — Согласно закону, — громче заметил советник, — велар не может драться с оружием!
Хаара бросила мечи к ногам господ. Этот жест, выполненный с вызывающей лёгкостью, пуще прежнего разозлил Лонгрена.
— Мне плевать, пусть дерётся с мечом! Королю не сделает чести бой против безоружной женщины! Я не какой-то трус или слабак!
— Но закон… — возразил советник.
— Ваше Величество… — Холгер склонил голову. Лонгрен обнажил свой двуручный клинок с позолоченным узорчатым эфесом.
— Объявляю последний решающий бой! Король Ревердаса Лонгрен Ардэн Теул I против Хаары…
— Позвольте вас поправить, — тут же вмешалась девушка, — имя Хаара мне больше ни к чему! С вами будет драться законная наследница престола — Хизер Эрэста Дефоу!
Обомлевший от такого заявления король замер на месте. Холгер, теперь уже узнавший сестру покойного Иландара побелел, а Наоми сделалось так дурно, что она едва не лишилась чувств. Даже спокойная до сего времени Мисора нахмурилась и сжалась. Арена погрузилась в безмолвие.
— Хизер Дефоу погибла четыре года назад! — возразил Лонгрен, и чуть тише выругался на сумасшедшую девчонку. Холгер, аккуратно приблизившись, взял на себя смелость шепнуть: «Ваше Величество… я узнал её, я помню». По его виску нервно скатилась капелька пота. Душа едва ли не попыталась покинуть тело, боясь, что взгляд принцессы прожжёт насквозь.
— Верно! — ответила Хаара.