Микаэль, вроде как смирившийся со своей участью, дремал, скрестив руки на груди, но, когда повозка вдруг остановилась, а снаружи послышались голоса, вздрогнул и проснулся. Для привала было рановато.
Гелата, почувствовав неладное, осторожно выглянула в щель и увидела на дороге тройку вооружённых всадников. Один из них громко обращался к Этцелю:
— Куда едете, уважаемый?
— Это имеет значение?
— Имеет, и ещё какое. Нынче все передвижения по стране контролируются. Военное положение, или вы не знаете?
— Несведущ, мессиры. Я простой небогатый купец.
— Купец? И что же вы везёте? Куда?
— Скудный товар в деревеньку Арат.
— Деревням восточного округа приказано эвакуироваться и ехать в столицу. Провизия, оружие и лошади сейчас в приоритете. Так что мы осмотрим ваш товар, должность обязывает.
Мужчины спешились. Гелата сделала глубокий вдох.
— В этом нет нужды. Ничего из перечисленного я не везу.
— В этом мы сейчас и убедимся.
Один из патрульных приблизился к повозке. Девушка потянулась за кинжалом, готовясь дать отпор в случае необходимости, как вдруг Мисора закричала:
— Осторожно, они вооружены! Изменники! Маги!
Мужчина рефлекторно потянулся к эфесу меча, но Гетала уже выпрыгнула и полоснула его чёрным металлом по глазам. Патрульный вскрикнул и отшатнулся. Второй удар пришёлся в шею. Двое других молниеносно вооружились и бросились к товарищу, но Этцель, опередивший их, размахнулся хлыстом, которым погонял лошадей, и одним ударом раскрошил клинки в руках побелевших от ужаса бедолаг. Мужчины попытались отпрянуть, сбежать, но пришедшие в бешенство кони бросились прочь, а рассекающий воздух хлыст уже настиг незащищённые шеи и переломил их, как хрупкие тростинки. Три трупа свалились наземь. Девушка и мужчина переглянулись.
— Поехали, пока кто-нибудь не откликнулся на переполох.
Этцель ударил вожжами лошадей. Гелата вновь скрылась в повозке и вытерла кинжал чёрной тканью плаща.
— Это было столь необходимо? — спросил побелевший от страха Микаэль. Девушка бросила на него презрительный холодный взгляд.
— Они же убийцы! — закричала Мисора. — Теперь ты видишь? Понимаешь, что я была права? Они и нас прикончат, не думая дважды…
— С каждым последующим словом, — раздражённо процедила Гелата, — я буду отрезать тебе по пальцу. Всё равно не пригодятся.
Лисица тут же смолкла. Девушка прокрутила в руках клинок. Повозка, раскачиваясь, продолжила путь.
Глава 59 Попытка спастись
Когда Блэйр наткнулся на распластавшиеся остывшие трупы, солнце уже садилось. Он спешился и осмотрел увечья. Маги постарались или иные варвары? Заметив, что денег и воды убийцы не взяли, мужчина сообразил, что их целью не был грабёж. Видимо, руку приложили всё-таки преследуемые убийцы. В любом случае, мертвецам золото ни к чему.