Старенькая одёжка, стоптанные ботинки, немытые, спутанные космы и бороды неопределённого цвета, характерное амбре выдавало в них не гордых домовых духов, а обыкновенных бомжей.
У каждого за плечом находился жиденький узелок с пожитками.
Мне стало, очень жаль эти маленьких, но таких полезных в хозяйстве существ.
— Здравствуй, Хозяюшка! Ты звала духов домовых, мы-то и услышали этот зов. Примешь нас в дом свой?
Голос рыжего, косматого и явно побитого жизнью домового звучал хоть и бодро, но сквозила в нём вялая надежда, непроходимая тоска и душевная боль.
Таким голосом обычно говорят те, кто утратил всякую веру и надежду на светлое будущее.
— Да, я звала, — улыбнулась им. — Нужны мне помощники. Если не напугаетесь, обилия работы и волшебства в нашем с Гарри доме, то буду вам очень рада.
— Нам работа токмо в радость будя, — ответил, чуть недовольно ворча, печной дух, который хоть и был объят пламенем, но выглядел не лучше своих сородичей. Если не сказать, что даже хуже.
Печной дух был босой. Ноги сбиты и изранены. Я уж молчу о толстом слое грязи, которая буквально срослась с ним. Одежда у духа была заштопана и перештопана и держалась она на одном честном слове. И сам огонь мужичка какой-то был весь грязный, что ли…
В общем, ко мне на зов прибыли явно брошенные и никому не нужные духи.
— Мы работы не боимся, — проговорил домовой. — Нам работа нужна, и привязаться надобно нам к дому, чтобы не погибнуть.
— С братцем мы бродяжничаем с месяц как, — сказал печально второй домовой. — А он…
Домовой кивнул на печного духа.
— Он уже на грани… Через два дня — три месяца стукнет и сгинет он… Помрёт…
— Как помрёт? — опешила я и посмотрела на совсем уж опечалившегося духа.
Худенькие плечики сильнее ссутулились, голову он обречённо свесил и проговорил:
— Я уж свыкся с мыслью этой… Вы домовых хоть заберите к себе, Хозяйка, а я итак обречён… Дом у вас, поди, как у всех сейчас — без печи…
— Ливи! Хватит думать! Бери их всех!
— Да я и не думаю. Я просто в шоке, — ответила фамильяру и обратилась ко всем троим: — Проходите. У меня места много, работы тоже много. И, между прочим, у меня дом не как у всех — у меня имеется самая настоящая печь!
— Правда, что ль? — поднял на меня полный взгляд надежды печной дух.
— Правда-правда, — кивнула им и пропустила их всех на свою территорию.
Духи смешно заковыляли, но при этом очень шустро, заодно осматривались по сторонам.
Забрала с калитки зазывалку и показала домовым на свой дом. Не стала ничего от них скрывать и сказала, как есть:
— Дом у меня волшебный, с порталами. Сама я тоже магией не обделена, как вы уже догадались. Зовут меня Оливия Чантервиль. А это мой друг и помощник Гарри. Буквально сегодня сняла я проклятие со своего дома и сразу же озаботилась поиском домовых.