Понимаешь, теоретически именно Алваро был старшим, но все доставалось младшему брату. Несправедливо.
– Но он ведь тоже был не просто приемыш. Алваро – наследник известного рода с уникальной магией.
– Раньше король и королева были уверены в этом, но к совершеннолетию у Алваро способности так и не проявились. Масла в огонь подливали учителя и преподаватели, частенько хвалившие кронпринца и советовавшие брать пример с него. Братья учились вместе.
– Между ними вроде года четыре разницы должно быть, – с сомнением прикинула я.
– Да, почти четыре года, но учились они вместе. Обучать письму, чтению и остальным наукам Алваро стали в восемь лет. Кронпринцу тогда было чуть больше четырех. Он хорошо относился к старшему брату. Ведь мама неоднократно рассказывала ему, какая ужасная судьба постигла Алваро. Неудивительно, что к учителям мальчики пришли вместе. Но первым читать выучился именно наследник. Так и повелось, что дальше, несмотря на разницу в возрасте, братья учились вместе. Учителя хвалили наследника и ставили его в пример, и этим только подогревали зависть, а потом и ненависть Алваро.
– Наследник был гениальным ребенком? Все же выучится читать в четыре года – это очень неплохой результат.
– Не думаю. Просто он родился здоровым, хорошо и полноценно питался и развивался. Что же до Алваро, то его взяли с улицы. Болезненный мальчишка с вечно голодными глазами, недоверчивый и диковатый.
– Понятно, во дворце ему было сложно адаптироваться…
– Верно. На это ушло много времени. А потом еще и магия проснулась у обоих, но дар мощнее был у наследника. Ненависть Алваро очень грамотно поддерживали. Сейчас я почти уверен, что было небольшое, но постоянное ментальное внушение. Отследить такое непросто, а при воздействии на детский мозг установки могли закрепиться крайне глубоко.
Мы помолчали. Теперь мне многое стало понятней, но на первый вопрос Дэлор мне так и не ответил.
– Откуда ты так хорошо все знаешь? – спросила я, внутри зудела мысль о том, что для «обычного крестьянского мальчика» Дэлор был удивительно осведомлен о том, что случилось в королевской семье много лет назад.
– Потому что Гилберто – мой отец, а Эльрика – мать.
Заявление генерала произвело эффект взорвавшейся бомбы.