– Полина вернулась к начатой теме: – Существует очень интересная версия происхождения этой фразы…
– Кажется, у вас опять начинается историческая чесотка, – рассеянно заметил Дуло.
Нисколько не обидевшись, Полина продолжила:
– Согласно этой гипотезе, именно так в античной древности происходило посвящение неофита в тайны богини Изиды. Пройти сквозь огонь, воду и медные трубы значило преодолеть множество испытаний и, выйдя из недр земли к свету, восторжествовать над страхом смерти.
– Неофит – это новичок? – спросил Дуло.
– Точнее – новообращенный или посвящаемый в тайну. Выполняя обряд посвящения, ему сначала нужно было пройти через залу с огненными стенами, пол которой был устлан раскаленным железом…
– Босиком по раскаленному железу?
– Такого я не говорила. На полу оставались узкие промежутки, куда неофит мог ступить, не опасаясь обжечь ноги. Потом его ждал широкий темный канал, наполненный водами Нила. Он переплывал канал и на другом берегу выходил на платформу, которую со всех сторон окружали медные стены. Затем ему предстояло открыть дверь из слоновой кости. Чтобы открыть ее, он брался за медные кольца, и в тот же момент платформа уходила из-под его ног.
– Не пропустите – дом номер четырнадцать, – снова напомнил Дуло.
– Не пропущу, – кивнула Полина. – Итак, платформа падает вниз, и неофит повисает над пропастью. Холодный ветер, нагнетаемый грохочущими механизмами, несется по бездонной шахте с медными стенами и гасит его факел…
– Прошу прощения, – вмешался Сергей Дуло, – у него было три руки? Чем он держал факел?
– Тем же, чем и когда переплывал канал, наполненный темными водами Нила. Неужели не понимаете?
– Хорошо. Предположим, зубами.
– Предположим, зубами, – согласилась Полина. – И когда силы его покидали, платформа становилась на место.
– Хеппи-энд, – удовлетворенно заключил Дуло.
– Как видите, налицо все компоненты: огонь, вода и медная, не побоюсь этого слова, аэродинамическая труба. Проверка на духовную прочность. Кстати, подобные египетские мистерии получили свое развитие у масонов. Надеюсь, о них вы слышали?
– Их ритуал посвящения профана перекликается с древнеегипетскими традициями. Инициируемый, то есть посвящаемый в тайну, как бы умирает, а потом воскресает, победив смерть и обретя сокровенные знания об истинном устройстве мира. – Полина замолчала. И вдруг закричала: – Стойте! Проехали…
– Я же говорил, не пропустите, – рассердился на нее Дуло.