Свекровь Канты уходить явно не собиралась: она сообщила мне, что без нее Канта нипочем не разберется, как растить ребенка.
– Она даже не знала, что детям дают розовое молоко, чтобы щечки были розовые!
Канта спрятала улыбку за стаканом.
– Если есть слишком много острого, ребенок родится злым, – пояснила она.
Когда свекровь Канты ушла, я поставила чашку на стол. Мне неловко было обсуждать Радху с моей подругой, я стыдилась, что не понимаю собственную сестру и не в силах справиться с нею.
– Канта… вы с Радхой так сдружились. И я подумала, вы сможете мне объяснить…
Я вскочила с дивана.
– Что случилось? Почему ты не в школе?
Радха замерла: не ожидала меня увидеть. Потом опустила руку: вокруг ее левого глаза расплывался синяк.
Я ахнула, бросилась к сестре.
– Руки-ноги целы? – Я схватила Радху за плечи, осмотрела, нет ли повреждений. – Баджу, принеси лед.
– Нет! – крикнула Радха и сжала кулаки.
– Радха! – одернула я: нельзя повышать голос на старших.
Баджу принес пузырь со льдом. Я прижала его к опухшему глазу Радхи. Чуть погодя она вырвала у меня пузырь, отошла и плюхнулась в кресло.
– Шила Шарма – дура!
У меня екнуло сердце. Что еще стряслось?
Канта молча таращилась на нас круглыми от изумления глазами.
– Не била она меня, – раздраженно бросила Радха. – Ударила локтем, когда мы танцевали фокстрот.
– Да. Нет. – Радха потупила взгляд. – Наверняка специально.
– Надо позвонить миссис Шарме. – Канта посмотрела на меня.
Радха шлепнула по подлокотнику кресла, да так, что мы все подпрыгнули.
– Нет! Я не ябеда. Только… я им не ровня. Росла не во дворце. Неуклюжая. Не так одеваюсь. И туфелек у меня таких нет. Я другая, и они это знают.
Она нервно взглянула на меня, заметила мое изумление. Радха никогда не говорила мне, что в школе чувствует себя чужой. А я и не догадывалась, что девочки из богатых семей над ней издеваются.
– То есть Шила тебя ударила, потому что ты не такая, как они?
Радха покосилась на меня и ответила жалобно:
– Может, она помнит, как я кидалась в нее камнями.
Канта посмотрела на меня: это правда?
– Чепуха. Ты же в нее не попала.
– Не хватало еще, чтобы попала! – воскликнула Канта. – Девушкам не пристало кидаться камнями!
– Голова болит. – Радха схватилась за лоб.
– Что застыл, дурак? Принеси воды и аспирину.
Баджу обиженно пошевелил усами и вышел из гостиной.
– Что ж, это легко исправить.