В кимоно махать ногами было сподручнее – и безопаснее.
– Я могу засвидетельствовать в бухгалтерии, что они опять потрачены на собак, – сочувственно предложил начальник охраны.
– А толку?! Она эти-то неделю рожала, а я уже послезавтра улетаю! – Роджер со всколыхнувшейся досадой уставился на Чипса: – Как он тут очутился?!
– Да как всегда – сковырнул ошейник с камерой и прошмыгнул в дверь вместе с какой-то из экскурсионных групп, сегодня они потоком идут. Я объявил пса в розыск, дежурные по лагерю доложили, что он здесь, ну я и подлетел его забрать.
Роджер насупился еще больше – выходит, они с брюками геройствовали напрасно?!
Олег тем временем как-то воровато огляделся и предложил:
– Кстати, раз уж мы встретились, может, поговорим с поселенцем, который засветился в обоих моих списках – и как прибывший на Кассандру на неустановленном судне, и как покупатель гидрогеля? И это при том, что газона у него до сих пор нет! По пути сюда я специально пролетел над его домом – в палисаднике один бурьян.
– Отлично, давай его навестим! – Роджер обрадовался бы любой возможности поскорее убраться отсюда. – А кто он такой?
– По местным меркам – старожил. – Олег строго подозвал поникшего, но подчинившегося Чипса и потуже застегнул на нем ошейник. – Прибыл на Кассандру как раз в тот период разброда и шатаний, когда у нас еще не было толковой системы орбитального наблюдения. Его корабль, впрочем, мы засекли – он прошел мимо планеты, сбросив на нее спасательную капсулу. Момент сброса капсулы мы пропустили, а сама она, по словам Грегори, утонула в болоте, они с киборгом еле успели вытащить оттуда свои пожитки, а потом пешком направились к замку.
– С киборгом? – мигом сделал стойку Роджер.
– Да, «шестеркой» – какая-то нервная владелица вообразила, что он бракованный, и хотела его утилизировать, а Грегори вмешался, выкупил беднягу и привез к нам. Мы протестировали киборга, показали хозяину результаты. Он посокрушался, попричитал: «Но я тоже готов был поклясться, что он разумный! Целых три тысячи единиц за него отвалил!» – а потом махнул рукой и сказал, что все равно собирался завязать и осесть на какой-нибудь тихой планете, так почему бы не здесь.
– Космический бродяга, – пояснил Олег. – С юности мотался по кораблям и перевалочным станциям, работал кем придется – и дальнобоем, и барменом, и уборщиком, и, скорее всего, контрабандистом. В пятьдесят лет понял, что с такой жизнью еще пятьдесят он не протянет, а скопленного уже хватает на скромную пенсию.
