В глубинах бездонного космического пространства между Атаранской империей и свободными звездами висит легендарный Главный эсминец. Этот корабль диверсионно-разведывательного управления второго флота, готовый на любую опасность за орбитой доминирующей Атаранской Империи. Сегодня, когда звездные пираты и неофициальные торговые корабли выдают себя за официальные силы империи, командный состав приходит в третий экипаже на мостик....
– Я прибыл только сорок минут назад и еще не в курсе. Да, – и этот господин огляделся, – а где Гара и Гиланос.
Гигант как-то странно переглянулся с плюгавеньким.
– Гара не сможет быть. У нее какие-то срочные дела.
Пожилой подозрительно взглянул на гиганта, но, между тем, через некоторое время все-таки кивнул, ожидая продолжения.
– А аграф… – и гигант сам удивленно посмотрел на плюгавого, – я его что-то и не видел сегодня вообще. Хотя мы должны были с ним связаться.
– Понятно, – кивнул утонченный мужчина, а потом повторил свой вопрос, – так что все-таки произошло?
– У меня отбили весь товар, – негромко и достаточно спокойно произнес громила, – и поэтому мои парни сейчас прочесывают всю станцию, пытаясь выйти на тех, кто это мог сделать.
Мужчина, с которым только что говорил гигант, задумался."
"– Ты про твоих рабов? – наконец уточнил он.
– Да, – спокойно ответил ему гигант.
– Хм, – пробормотал мужчина, а потом поглядел на плюгавого и гиганта, – товар аграфа тоже находился там?
Те переглянулись, а потом один из них произнес:
– Да, а что?
Тот посмотрел на них как на идиотов, но потом все-таки ответил, вернее уточнил:
– В этот раз он вновь привез аграфок?
– Э… – и плюгавый замялся.
Оба других человека посмотрели на него, и он, под их жесткими взглядами, все-таки сознался:
– Да. У нас был заказ на них, и я уже нашел покупателя.
И видя бешенство в глазах утонченного, он зачастил:
– Но они должны были уйти не в Содружество.
– Идиот, – пробасил гигант, – такие следы надо заметать сразу же, – и потом жестко посмотрел в лицо плюгавого, – я вас предупреждал завязывать с ними. Слишком хлопотно. Но вы, идиоты, никогда не думали, что, торгуя рабами, можно нарваться на тех, кто очень не любит, чтобы их соотечественников продавали как какой-то скот. И особенно это касается этих высокородных аграфов.
– Но мы же проворачивали такое, – ничего не понимая, посмотрел на него мелкий человечек, который уже начал трястись, – и не раз.
– Да, идиот, – было видно, что гигант начинает закипать, видя такую тупость его собеседника, – но мы никогда не привозили их к себе. Мы даже передавали их только в открытом космосе. Тарковы дебилы. Чья это была идея?
– Гиланоса, – быстро ответил плюгавый, слишком быстро, и это не укрылось от внимательно наблюдавшего за ним утонченного мужчины.
