В глубинах бездонного космического пространства между Атаранской империей и свободными звездами висит легендарный Главный эсминец. Этот корабль диверсионно-разведывательного управления второго флота, готовый на любую опасность за орбитой доминирующей Атаранской Империи. Сегодня, когда звездные пираты и неофициальные торговые корабли выдают себя за официальные силы империи, командный состав приходит в третий экипаже на мостик....
А его точно не было. Ты и сам не знал того, что я сделала. Значит, есть какая-то другая причина? – И она вновь вопросительно посмотрела на меня и вдруг резко спросила: – Почему я не отправила тебя сюда, в Академию, а прислала именно ко мне? – тут она немного запуталась. – К себе? – негромко повторила Иила, а потом тряхнув головой, продолжила: – Все равно, в общем, – и посмотрела на меня. – Ведь если я посчитала, что ты можешь воспринять мои знания, даже если и не все, я была уверена в твоих способностях мага. Так, почему?
Я же непроизвольно протянул руку вперед.
«Интересно, она тоже теплая?» – почему-то подумал я. Ведь когда я только встретил Иилу, от нее так и исходило ощущение стужи и холода, сейчас же ничего подобного мною не ощущалось.
Девушка удивленно взглянула на мою протянутую руку, потом все-таки сделала один небольшой шажок вперед.
– Теплая и нежная, – констатировал я, когда моя рука дотронулась до кожи на ее щеке.
– Да, – тихо ответила девушка, сама не менее изумленная своими ощущениями, – твоя рука тоже теплая, но грубая и какая-то шершавая.
Она осторожно взяла ее в свои ладони.
И неожиданно поцеловала мои пальцы.
За нею ошарашенно наблюдала ее наставница, девушка же еще раз приложила мою ладонь к своей щеке.
– Я ее запомню, – тихо прошептала она, а потом добавила: – Не рассказывай ей, я не хочу, чтобы она ревновала. – А потом все-таки повторила свой вопрос. – Так почему я не отправила тебя в Академию.
Я же теперь даже и не знал, что ответить.
– Сначала я думал, это из-за того, что, скорее всего, вашей Академии уже просто нет.
Девушка все так же стояла и держала мою руку прижатой к своей щеке. Но на мои слова отреагировала ее наставница.
– Не может такого быть, – пораженно посмотрела на меня она, – мы просуществовали уже более сорока тысяч лет. А тот мир, где мы обретаем, находится под протекцией нейтральных миров. И они курируют нас более двухсот тысяч лет. Не думаю, что причина в этом.
Только вот Иила что-то поняла или почувствовала, а потому очень уж негромко спросила:
– Через сколько лет мы встретимся?
«Сказать правду или нет? – подумал я.
– Через большой срок. Очень большой. Сейчас нас с тобой разделяет полтора миллиарда лет, – ответил я ей.
Обе девушки стояли ошарашенные.
– Теперь понятно, почему она решилась на такой шаг, – изумленно произнесла наставница Иилы.
– А как … – девушка еще что-то хотела спросить.
