Автор
В темном зале кромешной ночи Рэм ощущает прикосновение холодного дыхания огромной ящерицы. Его кожа раскалывается от жжения, когда она соскальзывает с шеи, и кровь стекает по его телу. Перед глазами мелькают последние свидетельства ужаса — царапины, бинты, шипение в темноте, которое отгоняет кошмары. Клан Пепельного Шторма — вот где искать спасение......
Незнакомец, на которого они едва не налетели, хмуро оглядел парней и спросил:
— Кто такие? Что здесь делаете?
Ожог на месте татуировки на шее Рэма не укрылся от его взгляда. Как и потрепанная одежда юноши. Игу первым поднялся на ноги и выступил вперед. Стряхнул пыль с рукавов рубашки, вскинул голову, показывая всем безукоризненно четкий рисунок на шее. Взгляды солдат задержались на синеватом цветке магнолии, заключенном в круг. Стараясь скрыть волнение в голосе, юноша сказал:
— Мы пришли, чтобы записаться на вступительные экзамены в Королевскую Академию.
— А чего не порталом в Хеген? — удивился рыжебородый крепыш. — Шэци вассалы Хенсо, у них есть печать перемещения.
В этот момент старший молча ткнул пальцем в сторону шеи Рэма, и тогда пятно ожога увидели все. В их глазах сразу появилось понимание и… равнодушие.
Седеющий капитан холодно спросил:
— Ваши имена?
Игу пригладил опаленные кудри и доложил:
— Игу Шэнци, а мой товарищ — Рэм Хенсо.
На несколько мгновений воцарилась тишина. Любопытство и презрение во взглядах жгло не меньше, чем боль на месте отсутствующей клановой татуировки.
— Расскажите, что здесь произошло.
Пока Игу коротко докладывал об их злоключениях в замке, Рэм старательно рассматривал носки своих сапог. Показывать норов было нельзя. Без клановой татуировки он никто. Получить временную метку поступающего для него было вопросом жизни и смерти.
Тот влетел в раскрытые двери замка с истошным криком:
— Капитан! Капитан Шен! Там…
Было видно, что юноша отчаянно пытается взять себя в руки, но ему это не удается. Седеющий мужчина, которого он назвал капитаном Шеном, бросил солдатам:
— Разберитесь с молодыми людьми. Я пойду гляну, что там нашел второй отряд.
Игу и Рэм вышли во двор замка. Один из солдат подробно записал их показания. Когда он взмахом руки отпустил юношей, рыжебородый негромко сказал:
— У нас лекарь есть.
Рэм отвернулся и бросил через плечо:
— Спасибо. Я сам."
"Пока они шли через двор к лошадям, которых привязали у ворот, Рэм внимательно слушал шепотки солдат. Правда, на этот раз обсуждали не клан Хенсо, который внезапно потерял одного из сильнейших бойцов, брата-близнеца нынешнего главы. Похоже, тела обитателей замка Кеммен все-таки нашли. И нашли в неприглядном виде.
