Автор
В темном зале кромешной ночи Рэм ощущает прикосновение холодного дыхания огромной ящерицы. Его кожа раскалывается от жжения, когда она соскальзывает с шеи, и кровь стекает по его телу. Перед глазами мелькают последние свидетельства ужаса — царапины, бинты, шипение в темноте, которое отгоняет кошмары. Клан Пепельного Шторма — вот где искать спасение......
Юноша постарался успокоить дыхание. Покалывание в плечах сменилось жжением, а затем — жаром. Рэм постарался сохранять каменное лицо. После заключения в подземелье напротив фрески прошло столько времени, что он уже почти перестал верить. Думал иногда, что отец ошибся. Потребовалось больше времени, чем они ожидали. Оставалось надеяться, что теперь все сработает как надо. Стоит только подпустить к себе этого демона.
И в этот момент баай-ну прыгнул.
Рэм нарочито медленно взмахнул руками, будто собирался выставить щит, но не успел.
— Спокойно, мальчик, — доверительно сообщил баай-ну. — Это быстро и не больно. Почти не больно.
Острый коготь оцарапал шею Рэма, и этого оказалось достаточно. Жар охватил все его плечи. Дальнейшее настолько выбивалось из привычной картины мира, что Рэм с трудом мог дать название этим ощущениям. По его плечам будто текло пламя, расчерчивая кожу вязью тонких изогнутых линий. Все пять стихийных точек вспыхнули сами.
Рэм увидел, как изумленно вытягивается клыкастая морда баай-ну. Демон попытался выпустить изгоя и удрать. Но чужая сила, которая бурлила внутри юноши, не позволила это сделать. Серое марево окружило тело демона. Юноше показалось, будто ткань мироздания расступилась, и пепельное облако решительно подтолкнуло демона в образовавшуюся трещину.
Изгой поспешно сел и зашипел от боли. Казалось, что по его плечам струится жидкое пламя. Рэм содрал с себя куртку стражника, следом полетела рубашка. Его товарищи изумленно ахнули. Изгой скосил глаза, пытаясь рассмотреть свои плечи, но толком ничего не увидел.
— Что это? — изумленно спросил Литто, который как раз пришел в себя. — Огненная татуировка? Какой странный узор…
— Я бы сказал, рисонок не от мира сего, — согласился Роско.
— Это Печать Пепла, — сухо ответил Рэм.
Глаза остальных адептов стали круглыми. Какое-то время все молчали и хлопали глазами. Наконец, Микка озвучила общую мысль:
— Разве печать — это не камень? Артефакт.
— Слышала, что говорил демон? Печать создавали из материала, который вынесли из нижнего мира. Мой отец провел множество экспериментов и сумел восстановить рисунок. Но вот найти подходящий материал — не смог. И тогда… — юноша сделал паузу. — Он воссоздал рисунок на теле своего сына.
