- И что у нас стряслось? – спросил, зевая, сонный Зак.
- Мори! - Сай ворвался в фургон и сразу бросился к эльфу, суетливо пытающемуся натянуть халат на голое тело. – Мне нужно... Для Ольгерда...
И, захлебываясь и перескакивая с одного на другое, он начал рассказывать про Венец.
- Хельдинги сказали, что осколок Венца должен быть в Пресветлом лесу... Ты там жил... Может, что-то слышал про него? Может быть, видел? Ну, хоть что-нибудь, Мори! – Сайшес, умоляюще глядя на второго отца, непроизвольно вцепился в отвороты его роскошного халата. В глазах плескалась надежда пополам со страхом…
- Держи... – Морион без лишних слов снял с шеи амулет. Большую двустворчатую золотую раковину, с которой он никогда не расставался.
- Что это, Мори? – Сай непонимающе посмотрел в глаза Мориона, ища ответ.
И Сай открыл... Створки раковины разошлись, являя миру небольшой фрагмент перевитых друг с другом колючих ветвей из дымчато-серого металла...
- Так просто? – изумился Сай, еще не веря в свое счастье...
- Да... Просто, - горько усмехнулся Морион, - они так спешили выгнать меня, что никто так и не вспомнил, кто является хранителем артефакта... Я и сам... Потом возвращаться не было желания... А теперь еще получается, что спасение своей сестры я носил на шее...
- Мори... – Сай тихо обнял его. - Ты же знаешь: мы все тебя любим...
- Я тем и живу, малыш... Тем и живу…
Эпиграф к главе написан eingluyck1!
И Чувство родилось…
Как мог я жить без Вас,
Кто сможет дать ответ?
Не верю, что сбылось…
Нет! Только не ему…
И боль кричит в душе,
Ведь Вы мне так нужны!
*** Материк Лирия. Поместье Дома Теневого Пламени.
- Хмм... – Арт пристально разглядывал эльфа... – Если вы сейчас же не скажете мне, как вы сумели открыть телепорт в магически закрытое поместье, то кормить вас будут в подвале...
- Прилетели... – задушенно проговорил попугай...
- Смотри на жизнь проще, – Эст держал лицо и прятал свою тревогу за напускной бесшабашностью, - здесь нас хоть не повесят...
- Утешил... – проворчал попугай, вновь карабкаясь эльфу на плечо, - хотя... накормить-то обещали... – устроившись повыше, он вновь огляделся. – А куда это нас занесло?
- Понятия не имею, но что-то мне говорит, что мы не на Камии, и, судя по всему... – тут эльф замолчал: в зале, полном народа, его взгляд вдруг остановился на дивном видении...
Это было подобно удару молнии среди ясного дня... Само время остановилось, отмечая начало новой эры – эры, в которой ветреный и непостоянный эльф влюбился. Это была любовь с первого взгляда. С первого мгновения и до последнего предсмертного вздоха. Эльфы любят только один раз, и Эст прежде радовался, что чаша сия его миновала... Радовался до сегодняшнего дня. А сегодня... Так сладко заныло сердце... От одного лишь взгляда...