В холодное пасмурное утро, когда снег застилал улицы, женщина быстро перебежала проезжую часть, чтобы добраться до дома. В подъезде Лада отряхивала капюшон шубы и чувствовала лед в воздухе. Клиника, где она работала врачом, была местом, где скрывались страхи и обманы, ожидая того момента, когда их тайны раскроются перед всем миром....
Лада почти физически ощутила, как ей в сердце воткнули толстую иглу и накачали новокаина – внутри все онемело, застыло.
– Собираются жениться? Я ничего не знаю.
– Валентин Константинович – на Кате, а Анюта за своего курсанта выходит.
Она повернулась на живот и уткнула лицо в сложенные руки."
"Вот и все. Все закончилось. Катьке понадобился год на то, что ей и за двадцать лет не удалось! А она, дура, надеялась, что Валя, утолив похоть, образумится и поймет: семнадцатилетняя прошмандовка ему не пара! Ведь спал же он с другими женщинами все эти годы и ни на ком не женился, что в Катьке такого особенного?
Олег потряс ее за плечо:
– Да что с тобой?
– Расстроилась, – призналась она.
– Да ладно! – Олег засмеялся. – Просто она от счастья совсем ошалела. Сумароков ведь вначале против был, не знаю уж, как она его уговорила.
– Могла бы ради приличия посоветоваться со мной, навестить вместе с женихом…
«А Валентин-то! – пришла в голову новая едкая мысль. – Я воспитывала его дочь вместе с ним, этот факт не отменишь. И моя, а не чья-то там мама практически вырастила Аню. Он просто обязан был поставить меня в известность о планах дочери. Но нет, они обо мне забыли! Эта чертова семейка пользовалась мной, как… Как тюбиком зубной пасты. Выдавили весь без остатка и выкинули в помойное ведро.
– Этот жених – просто эталон подкаблучника, – засмеялся Олег. – Химически чистый вариант.
– И Валентин одобряет такой вариант? – фыркнула Лада.
Ей уже было все равно о чем говорить. Она механически поддерживала беседу, чтобы Олег не заподозрил, насколько она сокрушена новостью о женитьбе Валентина.
– А что? Подкаблучник – это для женщины очень удобно.
– Любопытно, как эволюция речи привела к эволюции представления о предмете, – сказала Лада, жестом попросив у него сигарету. – Раньше говорили «под каблучком у жены» – сразу представляется что-то легкое, радостное такое. Я бы даже сказала, доброе и деятельное.
