Вечерний домой Илья Алексеевич чувствовал себя окованным серыми тенями и пронизывающим ветром. Огромный город был покрыт облаками осеннего неба, а каждый шаг его приближения к дому казался наполненным ужасным предчувствием. Каждая серая тень могла стать злом застигнувшим его врасплох, словно какой-то мрачный сюжет из повести о верности....
— Она пригладила волосы и поморгала, чтобы глаза со сна открылись.
— Илья у тебя?
— Нет. А что?
— Да ну его! Они с утра поехали на лыжах покататься, мозги проветрить, а потом мы с ним заниматься договорились. И вот его нету. Я подумал, может, он к тебе пошел?
Жанна покачала головой, чувствуя, как ее охватывает паника. Илья был родом из Мончегорска и встал на лыжи едва ли не раньше, чем научился ходить. Но лыжи лыжами, а успешная сдача экзаменов была для Ильи превыше всего. Почему он не вернулся к назначенному часу?
— Куда они поехали?
— В Токсово.
Миша ушел, а Жанна поняла, что не может просто так сидеть и ждать известий. Тревога за Илью требовала решительных действий. Только каких?
Она оделась потеплее, натянув на себя все свитера, какие были, запихнула в сумку плед и термос с чаем и побежала на электричку.
«Наверняка мы с ним разминемся, — думала она, трясясь в холодном вагоне. — Точно разминемся. Ладно, в Токсово где-нибудь есть телефон, приеду — позвоню на вахту общежития.
Электричка, свистнув, покатила дальше, оставив Жанну на пустом перроне. Темнело, зажглись фонари. Недавно выпавший снег сверкал в их свете разноцветными огоньками и весело хрустел под ногами.
Сразу за перроном начинался сумрачный лес, высокие конические ели под снежными шапками еле виднелись на фоне стремительно темнеющего неба. Жанна поежилась от холода. Нужно искать телефон, но она медлила.
За эти двадцать минут она протоптала широкую дорожку на свежем снегу перрона.
Вдруг Жанна заметила, как от леса отделились две маленькие тени.
Она побежала к ним. Один силуэт — незнакомый, а второй — маленький, быстрый, с лыжами на плече… Конечно, это Илья! Она крикнула, замахала руками.
…Всякое случалось в ее жизни, но ни до, ни после она не была счастлива так, как в тот зимний вечер, когда, насквозь промерзшая, бежала навстречу любимому на маленькой железнодорожной станции.
Лыжники слегка одурели от холода, то глупо смеялись, то стучали зубами. Хорошо, быстро подошла электричка в город.
