Вечерний домой Илья Алексеевич чувствовал себя окованным серыми тенями и пронизывающим ветром. Огромный город был покрыт облаками осеннего неба, а каждый шаг его приближения к дому казался наполненным ужасным предчувствием. Каждая серая тень могла стать злом застигнувшим его врасплох, словно какой-то мрачный сюжет из повести о верности....
* * *— Можно? — Она осторожно заглянула в кабинет председателя профкома.
— А, Жанночка, заходи, родная, — приветливо сказала Екатерина Михайловна.
Она поливала цветы на подоконнике и, не отрываясь от своего занятия, указала рукой на стул: мол, присаживайся.
— Я на секунду, — пробормотала Жанна, по-сиротски устраиваясь на краешке стула.
Она удивилась, что Екатерина Михайловна помнит ее по имени. Жанна любила общественную работу, часто бегала с подписными листами, собирая деньги для юбилеев, распространяла билеты в театр и являлась непременной участницей всяких спортивных мероприятий, но думала, что такой важный босс, как Екатерина Михайловна, не знает ее даже в лицо.
— Что случилось? — убрав лейку под стол, спросила Екатерина Михайловна. — Слушаю тебя.
— Мне бегунок подписать.
— Как бегунок? Ты же молодой специалист! Что случилось?
— Ничего.
— Жанна! Я должна знать, почему ты увольняешься! Начнем с того, что это противоречит трудовому законодательству!
— Это в тундре, где каждый человек на счету, противоречит, — мрачно буркнула Жанна, — а здесь ничего.
— И все-таки я должна разобраться. Ты хорошо работаешь, активно участвуешь в общественной жизни… Я не понимаю причин твоего увольнения. Ты поссорилась с кемто? Скажи, я постараюсь уладить конфликт.
— Ни с кем я не ссорилась.
— Вышла замуж?
— Нет.
— Тогда в чем дело? Я ничего не подпишу, пока ты не расскажешь.
«А что мне терять?» — подумала Жанна весело и призналась Екатерине Михайловне во всем.
Выслушав исповедь, председатель профкома растерянно поправила очки. Не было ахов, вздохов, упреков — словом, обычной женской реакции Жанна от Екатерины Михайловны не дождалась.
— Ты решила оставить ребенка?
Она кивнула.
— Твоя позиция вызывает уважение. Не многие решились бы на такое, да еще в столь юном возрасте. Будем надеяться, ты знаешь, что делаешь. Я помогу тебе, Жанна. Можно бы побороться за твое место, но я устрою тебя на лучшее. В одном из отдаленных районов города открывается большой стационар, сейчас как раз идет набор персонала, причем на великолепных условиях.
Жанна смотрела на Екатерину Михайловну во все глаза. Она была уверена, что эта достойная женщина, узнав о ее позоре, мгновенно подпишет бегунок и вышвырнет Жанну вон.
— Посиди, я сделаю несколько звонков и скажу, куда тебе явиться на собеседование.
