— Сорок миллиардов сумма огромная, но… не настолько, чтобы вступать в войну за жизненное пространство. — Ричард Борух, как всегда предпочитал спокойные формулировки и умеренность.
— Это немыслимо. — Негромко, но весомо произнёс Леонард Перуцци. — Никто не смеет угрожать нам, хозяевам Земли.
— Опомнитесь, Леонард. — Мак Магон, ведущий историю своей семьи ещё от царей Карфагена, постучал пальцами об крышку стола. — Какие там хозяева? Полторы сотни наёмников из Верхнего Мира, полностью перевернули расстановку сил. Да и до этого, у нас всё было не блестяще. Да, мы всё ещё контролируем большую часть торговли на планете, но вся торговля с хаоситами, плюс, сношения с верхнемирниками, за русскими. И этого им хватает, чтобы поплёвывать на всех нас с заоблачной высоты. И мы конечно можем не заплатить. Да и нет у короля способов принудить нас. Но вот представьте, что он просто начнёт портить нам кровь. Налоги, транспорт… у него много вариантов. Мы, конечно можем его убить, возведя на престол либо малолетнего Георга, либо его мать. Лицинию Стюарт. Но что это изменит?
— Да! Что это изменит? — Вступил в разговор Александр Медичи. — Лондон всё равно нужно восстанавливать. Да всю страну нужно восстанавливать. Верфи, заводы… скажите спасибо, что русские не били по городам и университетским центрам. Вот это стало бы настоящей катастрофой. Лондон, и вся островная Британия — это выставочный зал всей империи, и от его состояния будет зависеть отношение к всему государству. Поэтому денег королю мы дадим. Ведь не на увеселения и балы он их потратит. За Карлом Пятым это вообще не водится. И смею напомнить, что несмотря на то, что первый удар русских случился по нашей вине, столицу он восстановил за деньги короны.
— Зато сейчас затребовал всё сполна. — Проворчал Перуцци.
— Что вполне логично и законно, так, как и в первый раз и во второй, мы оказали на короля некоторое давление, чтобы он согласился с нашими планами. И вот теперь, когда всё полетело к чертям, он всего лишь требует оплаты своих счетов, убыль по которым случилась по нашей вине. Кстати, Леонард, а что случилось с теми, кто предоставлял нам такие красивые и такие нереалистичные планы?
— Несчастный случай. — Перуцци хмуро покачал головой. — Нападение банды грабителей на университетский городок. Никто не пострадал кроме двух десятков сотрудников института долгосрочных прогнозов. Но резервные составы, уже размещены и работают.
