Настолько, что те, кто решится его пройти, подпишут бумаги о неразглашении. За нарушение этого договора любому — я повторюсь, ЛЮБОМУ! — студенту или выпускнику грозит смертная казнь. Мгновенная.
В актовом зале повисло тяжёлое молчание, и я тут же поднял руку.
За спиной кто-то зашептался.
— Да, молодой человек? — воззрился на меня Игорь Алексеевич.
— Сколько человек погибает во время Испытания?
Шёпот в зале сделался громче.
— Каждый год по-разному, — вздохнул Кощеев, — И я рад, что вы понимаете возможную опасность. Не думайте, что это какое-то варварство — наш Великий Князь, Император Российской Империи, Александр Пятый сам в своё время прошёл через стены нашей академии. И он, и его предки, понимали, что это… Необходимая мера.
Ага, чтобы получить, в перспективе, сильнейших магов страны. Всё это было написано на сайте «Арканума» огромными буквами — вот только никто и нигде не упоминал, что есть неиллюзорный шанс сдохнуть во время поступления.
Ну да ладно, я уже обрубил все пути назад. Да и нисколько не сомневаюсь, что пройду это Испытание — бывал в местах и пострашнее!
— И именно поэтому всем, кто прошёл первые стадии отбора, — произнесла Тугарина, — прямо сейчас мы предоставляем выбор. У вас есть шанс отказаться от прохождения Испытания. В таком случае двери «Арканума» закроются для вас навсегда, но вы получите рекомендательные письма с результатами вступительных экзаменов. И сможете попытать счастья в других, менее выдающихся учебных заведениях.
— Кто хочет отказаться? — спросил директор, и обвёл взглядом актовый зал.
Я тоже обернулся. Несколько секунд все молчали и переглядывались, а затем с пару десятков человек неуверенно подняли руки.
— Вы можете покинуть актовый зал, молодые люди. Кто-нибудь ещё?
Второй раз можно было и не спрашивать.
Такое решение принималось либо сразу, либо не принималось вовсе, поэтому никто больше рук не поднял. Я увидел несколькими рядами позади себя нервно прикусившую губу Машу. Девушка поймала мой взгляд, и я улыбнулся ей. Блондинка слегка расслабилась.
Дождавшись, пока отказавшиеся выйдут, директор махнул рукой. На коленях у каждого из присутствующих появился лист пергамента с добровольным согласием на участие в Испытании. Также там была пометка, что в случае смерти абитуриента у их семей не будет никаких претензий к академии. А ещё — соглашение о неразглашении информации об Испытании, караемое мгновенной смертью.
Внизу на моём листе мерцала магическая печать в виде компаса.
— Если ваше решение твёрдое — прижмите палец к гербу нашей академии. Так мы заключим магический контракт. Сейчас у вас есть последний шанс отказаться. Не буду накручивать вас. Скажу лишь вот что — Испытание проходят не самые сильные или умные.