— Они ошиблись на третьей загадке… А потому остались живы… До поры, до времени… Если ваши предводители сочтут нужным заплатить весомую цену — я отпущу их…
— То есть, если мы ошибёмся, то останемся здесь?
— Если ошибётесь на первой загадке — сожру всех и сразу. На второй — съем одного из вас, и дам шанс на повторный ответ остальным. Ошибётесь на третьей загадке — останетесь вместе со своими сородичами. Ну а если ответите правильно — я пущу вас по разлому прямиком к выходу. И ваше Испытание закончится.
— И сколько раз на все загадки отвечали правильно? — тихо спросила Аня, — За время всех Испытаний?
— Ни разу, — «улыбнулся» Арканион.
— Вот именно… Ну что, готовы рискнуть? Мне наскучила беседа…
— Начинай, — велел я.
Ну а что⁈ Не сражаться же с ним, он нас всех одной лапой придавит!
Сфинкс подобрался, и произнёс нараспев:
— Несет она свет, хоть и малый, но яростный,
Тает во мраке, оставаясь загадочной.
Между бурей и тишиной делает гибкий прыжок.
Скрытая во всё и ничто, как невидимый след,
Там, где жизнь и волшебство находят ответ.
— Что за чушь⁈ — простонал Ларс.
Я же задумался. Что бы это могло быть? Этот Арканион явно не будет загадывать смешные вещи типа лука или огурца… Наверняка, это что-то магическое…
— Я знаю ответ, — вдруг произнесла Аня, — Думаю, это «Искра».
— Ну конечно! — воскликнул Арсений, — Несёт она свет, хоть малый, но яростный… Между бурей и тишиной делает гибкий прыжок… Кажется, сходится!
— Не знаю, не знаю… — пробормотал Ларс, — Марк, ты как думаешь?
— Думаю, ответ верный, — согласился я с Аней. — Это «Искра»!
— Умные детишки! — оскалился Арканион, — Это правильный ответ… Хм… Для вас это было просто… Следующая будет посложнее…
— Ну отлично! — пискнула Настя, но лев уже зачитывал следующее четверостишие:
— Внутри сокрыта, но ведёт нас сквозь века,
Голос безмолвный, что зовёт сквозь облака.
Пламя жизни, озаряющее путь,
Тайну, что тебе доверена, не позабудь.
На этот раз мы замолчали надолго.
Так и напрашивалось ответить «память», но я чувствовал, что это неверный ответ.
— Может «магия»? — спросил Кабанов.
— Слишком просто, — покачала головой Аня, — Если готов пожертвовать собой ради нашей второй попытки — можешь ответить…
— Нет уж, спасибо. Давайте ещё подумаем.
— Долго, люди, — произнёс Арканион, — Я не намерен ждать! Даю вам минуту на размышления!
— Надо всегда уточнять условия, написанные мелким шрифтом, — скрежетнул я зубами, — Так, думай, Марк, думай…
— Ну всё, ребята, мы трупы! — простонал Ларс.
— Заткнись, толстяк!
— Тихо всем! — рявкнул я, — Мешаете думать.
Услышав его ругательство, я просиял улыбкой — меня озарило!
— Серьёзно⁈ — изумилась Аня.
— Говори! — велел Арканион.