Это фактически материковая отмель, медленно погружающаяся по мере накопления осадков.
Другой тип шельфа там, где действуют круговороты литосферы. Он динамичный, быстро обновляемый. Его подчёркивают глубоководные желоба. Здесь наиболее крутой и глубокий континентальный склон с крутыми обрывами. Именно в таких зонах следует ожидать особо сокрушительных цунами – когда происходят гигантские подводные оползни-обвалы, вызванные землетрясениями. Тем более что мощные землетрясения здесь происходят нередко.
Не знаю, как отнесутся к такой идее океанологи, морские геологи. К сожалению, они полностью отдались глобальной тектонике плит (её и предложили те, кто больше знал геологию океана, чем континентов).
Изучение шельфа имеет большое значение, потому что это наиболее продуктивная акватория Мирового океана. Так происходит потому, что с континентов выносится на шельф большое количество питательных веществ. В отличие от шельфов глубинные океанские равнины, расположенные вдали берегов, соответствуют пустыням и полупустыням суши."
"На шельфах, где преобладают осадочные породы, находятся богатые месторождения нефти и газа. Их разрабатывают сравнительно недавно, но уже сейчас на долю шельфовой нефти приходится около трети всей мировой добычи. Например, месторождения нефти и газа Северного моря позволили Англии и Норвегии отказаться от импорта этих горючих ископаемых и даже экспортировать их. Интенсивна эксплуатация биологических и минеральных ресурсов шельфовой зоны грозит серьёзно нарушить динамическое равновесие природных процессов.
Следующая за шельфом структура, граничащая с дном океана, называется континентальным склоном. Следовательно, её считают частью континента. В таком случае шельф с полным правом тоже относится к континенту.
Когда в справочниках указывают общую площадь океанов и континентов, нужны пояснения, по каким критериям сделаны эти соотношения.
Схема строения окраины континента
Литосфера большинства морей преимущественно, а то и целиком относится к континентальному типу. По сути, это часть континента, залитая водой. Каспийское море, окруженное со всех сторон сушей, – озеро (то же относится к бывшему Аральскому морю). Саргассово море не имеет берегов и является частью Атлантического океана.
В отличие от моря у океана своё особенное строение литосферы. Некоторые крупные острова в океанах имеют континентальную кору и являются частью континентов. Если учесть площадь шельфов и континентального склона, то соотношение океанической и континентальной коры будет приблизительно 1:1. Хотя акватория Мирового океана значительно больше территории суши.