Подружки Златки все время держались впереди на безопасном расстоянии и открывали им тайные проходы, которые были замаскированы под тупики. Везде здесь было тусклое свечение от золотых стен.
— А что это за порода? — не удержалась от вопроса Лиа. — Почему стены светятся?
— Это “иллюминаре аурум”, — ответила вместо девочки Юми. — Или по другому “огненное золото”. У него есть интересное свойство: соприкасаясь с воздухом, оно становится твердым. А внутри остается жидким. Отсюда ощущение что оно движется. Ну и поскольку это жидкий огонь, то он светится.
— Жидкий огонь? Лава что ли?
— Не совсем. Лава горячая, остывая каменеет и чернеет. А у этого затвердевшая оболочка остается прозрачной и теплой.
— Ничего себе! — восхитилась Лиа. — Никогда о таком не слышала. Выглядит потрясающе!
Подружки Златки больше не убегали вперед, а ждали у камня в середине зала, с любопытством их рассматривая. Они были такие же голубоглазые как и Златка, с белесой кожей. На вид одного с ней возраста. Только у одной волосы были иссиня-черные, а у другой — серебристые. Последняя была почти на голову выше своих подруг.
— Привет, — Лиа помахала им в знак приветствия. Девочки кивнули в ответ.
— Это моя сестра-двойняшка Каэля, — представила Златка девочку с черными волосами.
— Двойняшки! — обрадовалась Юки и хлопнула сестру по плечу. — А мы близнецы! Я Юки, а это Юми.
— Добро пожаловать! — Каэля смущенно присела в неглубоком реверансе.
— А это, — Златка повернулась к другой, — наша подруга Серебрянка.
— А я Лиа, их подруга, — улыбнулась Лиа.
И все шестеро двинулись дальше. “Интересно, где же их патрульные…” — вдруг пришло в голову Лие.
— Ты совсем не боишься так далеко убегать?
— А чего боятся? — удивилась Златка. — У нас правда очень редко бывают гости. К тому же, тут под землей везде расставлены ловушки. Зурды живут глубоко под землей и никогда не поднимаются выше третьего уровня. А огненный маг и вовсе живет по ту сторону каньона. Здесь он почти не страшен.
Девочка пожала плечами и побежала вперед. Последнее предложение она произнесла не очень уверенно и Лиа немного сбавила шаг.
— Она сказала маг? — спокойствие начало сменяться чувством тревоги.
— Есть тут один… — нехотя отозвалась Юки. — Гений… Высокотехнологичный биолог испытатель. Поперли его везде, так он сюда прилетел. Огородился в каньоне огненным оружием каким-то, не подойти, не обойти, и опыты начал ставить над зверушками местными. Вакцину неубиваемых войск изобрести хотел.
— И у него почти получилось, — вставила Юми.
— А кто такие зурды?
— Местный подгорный народ. Гуманоиды, относительно тихие, но не очень дружелюбные.