Он решил поставить на место зарвавшегося хулигана и восстановить честь нашего департамента!
Ох, и сказал бы я тебе за честь вашего хренова департамента! И Серпико бы припомнил! Честь он, видишь ли, решил восстановить!
– Что ставите на приз? – спокойно осведомился я, недоуменно приподняв брови.
– То есть? Какой приз? – не понял седой.
– Ну как же… вы устраиваете поединок, значит, должен быть приз. Для выигравшего. И проигравшего. Какой будет приз?
– Хмм… я как-то и не думал над этим, – слегка растерялся седой. – И какой же ты хотел бы приз? Сразу скажу, полицейский департамент не располагает лишними средствами!
– Автомобиль. Большой американский автомобиль – например, «Кадиллак-Эльдорадо». Вы же уверены, что выиграет Стив, так чем рискуете? Приз получит ваш сотрудник! А проигравший… проигравший не получит ничего. Кроме чувства ущемленной гордости!
Все вокруг захлопали, закричали:
– Кад-ди! Кад-ди! Бой! Бой! Бой!
Репортерша смотрела на меня так, будто хотела тут же отдаться – она меня обожала! Да, этот репортаж точно запомнят!
– Так что, вы согласны на предложения Майкла? – Репортерша подносит микрофон к лицу седого. – Или испугались?
– Согласен! – бурчит седой, щуря на меня глаза так, будто смотрит в прицел снайперской винтовки.
– Только раз вы меня вызвали на дуэль, то правила буду устанавливать я! – мило улыбаюсь своему недоброжелателю.
– И какие правила? – настораживается тот.
– В том и дело, что никаких! – криво ухмыляюсь я. – Бьемся, как умеем, до тех пор, пока один из нас или оба не сможем продолжать бой. Начало по сигналу. Вот моя судья. – Притягиваю к себе миленькую курсантку, зардевшуюся от такого внимания. – Она начнет бой сигналом и остановит его, если понадобится. И давайте договоримся: после этого боя наше представление закончено. Вы не приведете сюда крокодила, чтобы меня он утащил в воду, тигра, чтобы загрыз, и африканского слона, чтобы затоптал, если я выиграю у вашего бойца. А то скоро ваши бойцы на танках начнут приезжать, чтобы побить несчастного маленького писателя!
Народ просто грохнул хохотом. Смеялись все – начиная с «моей» судьи и заканчивая оператором, засевшим за рукоятками телекамеры-монстра. Мда… мой солдафонский юмор точно тут в большом почете. Чувствую себя таки великим комиком. Или клоуном. Рыжим. Рыжий всех бьет, и народ смеется. Только кто тут белый клоун? Это боксер-профи? Как бы он сам не сделал из меня «Пьеро»…
– Последний бой на сегодня! – проскрипел седой. – Приз от департамента полиции Нью-Йорка – «Кадиллак-Эльдорадо»! Правил нет! Доволен?
– Только если «Кадиллак» будет белого цвета с черным верхом! – невозмутимо ответил я, и толпа вокруг снова зашумела, захохотала, захлопала в ладоши.