1984, Торговец забвением — читать онлайн бесплатно полностью

Я послушно затрусил вслед за Флорой к стойлам, хотя оба мы двигались куда медленнее, чем наш рассерженный хозяин, подхвативший под локоток свою даму. («Вы не обиделись, Тони, дорогой, что я назвала вас своим спутником?» - встре-воженно спросила Флора. «Ничуть, напротив, буду счастлив сопровождать вас куда угодно в любой момент». - «О, вы просто прелесть, Тони, дорогой!») Мы подошли к стойлам как раз в тот момент, когда над крупом лошади было занесено крохотное седло на тканой подкладке, с которого свисали эластичные подпруги.

Бризи Палм, каштановый жеребец с белыми носочками на трех ногах, выглядел прекрасно, но ему не мешало бы прибавить в весе, особенно спереди. Лошади, как и дети, растут в перерывах между беготней, во время отдыха. И передние ноги Бризи Палм еще немного не добирали мышечной массы.

- Хороший крепкий крестец, - стараясь подражать Джимми, заметил я.

Шустрый конюшенный, возившийся в это время с пряжками на подпругах, с надеждой вскинул на меня глаза, но Окни не был настроен воспринимать лесть.

- Похоже, маленько пришел в форму, - кисло заметил он. - Выиграл в июле пару скачек, а сразу после этого - несколько очень обидных провалов. Нет, конечно, не по вине Джека… - в голосе его явно читалась укоризна. - Нет, ошибка жокеев, неверная тактика бега, испуг на старте, вечно что-нибудь в этом роде.

Ни главный конюшенный, ни Флора не обрадовались, услышав эти слова, однако нельзя сказать, чтоб удивились. Видимо, у Окни всегда пошаливали нервы перед решающим забегом.

- К чему это понадобилось седлать его раньше времени? - сердито заметил он. - Вы же знали, что следующий забег отсрочен.

- Вам обычно нравится, сэр, когда лошадь оседлана и полностью готова заранее.

- Да, да, но должен же быть здравый смысл!

- Извините, сэр.

- Неужто нельзя поживей? - похоже, раздражение Окни все нарастало, конюшенный тем временем принялся протирать губкой нос и пасть лошади. - Мы и без того опаздываем.

- Уже готово, сэр, - взгляд конюшенного упал на коврик поверх седла, который обычно накидывали для согрева мышц в прохладный октябрьский день. Его также ждала баночка масла для смазывания и наведения лоска на копыта… и приз конюшенному, как обещалось в программке, за самую ухоженную лошадь.

- Никуда не годится! - нетерпеливо фыркнул Окни. - Нам уже следует быть на парадном ринге - Он резко развернулся и двинулся в указанном направлении, предоставив Изабелле, Флоре и мне следовать за ним.

Изабелла держалась стоически, с самым невозмутимым видом. Флора припустилась было за ним, Но я поймал ее за руку и удержал, зная, что, видя эту поспешность, Окни запрезирает ее еще больше.

- Не спешите, не спешите, даже жокеи еще не вышли.