— Не думал, что найдётся столько желающих, — спокойно произнёс Салтыков, — Так что не подготовился должным образом, прошу простить. Но коль уж речь зашла о стрельбе — не желают ли судари посостязаться? Вместо скучных карт? Быть может, есть и желающие присоединиться дамы? Я приготовил занятную демонстрацию.
Сказав это, Салтыков подошёл к одному из столов и взял винтовку — по виду, Мосина, с небольшим магазином.
— Найдётся шестеро желающих?
Я без раздумий сделал шаг вперёд. Что ж, раз спектакль начался, не прерывать же его посередине?
— Удачи, Марк, — шепнула Илона.
Взяв винтовку в руки, я провёл по оружию ладонями. В магазине был слабый магический отклик. Что-то в патронах?
Львов шагнул следом за мной. Затем, показно-неторопливо, выступил Иловайский.
Оба Йокай присоединились. Они одобрительно крякнули, взяв в руки оружие, и принялись негромко переговариваться.
Шестым стал высокий, плечистый мужчина в… Кожаной рубахе, переплетённой с кольчугой.
С современными джинсами это выглядело странно, но квадратный, заросший щетиной подбородок и полумаска рыцаря вкупе с заплетёнными в толстую белую косу волосами придавали мужчине очень решительный — и слегка диковатый — вид.
И винтовка в его здоровенных руках смотрелась как игрушечная.
— Чтобы не томить, скажу сразу — мишени будут не обычные. Они появятся на том берегу по моему сигналу, и полетят на вас. Для начала попробуем на… «Низкой» сложности. Прошу, займите позиции, господа.
Князь указал в сторону берега, и мы разошлись широкой цепочкой.
Я проверил оружие, упёр приклад в плечо.
— Зрителей я тоже попрошу приготовиться, — громко произнёс Салтыков, — Полагаю, такого вы ещё не видели.
— Что-то чую я подвох, — пробормотал один из Йокай.
По периметру пруда вспыхнул и тут же исчез невидимый силовой купол.
Защита от пуль и случайных рикошетов, надо полагать? Предусмотрительно… Интересный перфоманс решил устроить князь, ничего не скажешь.
— Готовы? Начинаем!
Я слегка прищурился, фокусируя зрение — и в следующий миг из под крон ив появились здоровенные нетопыри!
Неторопливо размахивая крыльями, огромные летучие мыши с оскаленными пастями, летели над водой.
Но делали это неестественно медленно.
Краем глаза я отметил, что остальные тоже начинают поднимать оружием, спокойно прицелился…
БАХ!
Отдача толкнула плечо назад — несильно, но ощутимо.
Пуля влетела в морду нетопыря где-то над серединой пруда. Тот вспыхнул изнутри и осыпался пеплом.
Послышались аплодисменты, которые тут же утонули в синхронном залпе всех остальных стрелков. Летящие над прудом нетопыри вспыхивали один за другим.
Последнего снял сам Салтыков, подпустив поближе под одобрительные возгласы зрителей.