— Должно быть, легко так говорить, сидя в личном АВИ стоимостью в сто миллионов, господин Юсупов. Имея сотни гектар земельных владений, личные замки, гвардию и силу, полагаю, не меньше Магистра третьей ступени — в таком-то возрасте. Но когда на одной чаше весов смерть, а на другой — «спасибо», желание подставляться под проклятье чернокнижника как-то не возникает. Особенно у дворянина, который даже собственное жильё себе позволить не может.
— Что ж, резонно, Марк, резонно… Хотите награду?
— Можно и так сказать.
— Поместье с территорией в десять гектар вас устроит? Со штатом прислуги, разумеется.
Я едва не поперхнулся. Нехило!
— Раз уж вы предлагаете…
Юсупов хмыкнул.
— В таком случае, всё, что осталось — поймать мою неизвестную цель. И если вы никак в этом не поучаствуете…
— Как уже говорил — я далеко не дурак, господин граф. Но вообще я имел в виду немного другое, говоря о награде.
— Вот как? — кажется, я смог удивить инквизитора, — И что же это?
— Услугу.
— Какого рода?
— Такого же, насколько расплывчаты перспективы поимки чернокнижника, или кем бы он ни был, — честно ответил я, — Не поймите меня неправильно, но мало кто может похвастаться, что ему обязан один из Юсуповых.
— Если до этого дойдёт дело — хвастать подобным точно не стоит.
— Само собой. Это пришлось к слову. Но если ваша цель будет поймана, и я приложу к этому руку — могу я рассчитывать на вашу помощь в каком-нибудь крайнем случае?
Глава 3
Два шага вперед
Юсупов вернул меня на ту же взлётную площадку, откуда забрал. АВИ мягко приземлился, князь попрощался, оставил меня на ночной улице, и летательный аппарат почти бесшумно поднялся в небо, стремительно набирая скорость.
Похолодало изрядно, так что я накинул капюшон, и направился в сторону дома, размышляя о произошедшем.
Да уж… На волосок от массы неприятных вопросов проскочил, можно сказать…"
"В искреннюю доброту и расположенность инквизитора к моей персоне не особо верилось. Он был честен в какие-то моменты, безусловно — граф явно рассчитывает, что на меня рано или поздно выйдет его загадочная цель.
Но…
Юсупов производил двоякое впечатление. Сильный, целеустремлённый, утончённый, хладнокровный, воспитанный…
И вместе с тем — расчётливый, циничный, оценивающий каждое своё слово.
Он был из той категории людей, которые приближены к правителю. А там, на самых верхних кругах власти, не было простых «добряков» или «злодеев». Каждый представитель высших дворянских семей был себе на уме. Они преследовали свои цели, и я никогда не поверю, что инквизитор выложил мне всё, как есть.
В том, что за мной будут наблюдать его люди, я ничуть не сомневался. И куда более пристально, чем он обещал…
Впрочем, это меня не то чтобы сильно волновало.