Насмешливо даже. Оскорбительно. Майкл насупился.
— Не судьба, — мрачно сказал он, предваряя возражения Джеймса. — Неважно, жаль, не жаль… Давай просто начинать даже не будем.
— А что?.. — спросил Джеймс. — Боишься?
— Чего я боюсь? — угрюмо спросил Майкл.
— Того, что можешь услышать.
— Ничего я не боюсь, — буркнул тот. А по спине прошел холодок, будто предчувствие страшного известия. Будто тебе сейчас скажут, что кто-то умер, и ты уже знаешь — кто, и заранее винишь себя, и тебе и беспомощно, и жутко, и горько. Майкл поднял взгляд, уставился на свою дверь. С именем. Со звездой. В носу защипало, он торопливо затянулся последний раз, бросил окурок в мокрую траву. — Я пойду уложу ее, — глухо сказал он, надеясь, что Джеймс уловит намек и свалит гулять дальше без него.
Ага, щас.
— Я подожду, — покладисто сказал тот, и Майкл не нашел слов, чтобы его отшить.
Он зашел внутрь, сгрузил Фредди на кровать. Та даже не проснулась. Он стянул с нее сапоги и куртку, завернул в одеяло. Фредди перевернулась на бок, уткнулась носом в стенку и засопела. Майкл подоткнул одеяло — тщательно, очень тщательно. Выпил воды, посмотрел на себя в зеркало, провел рукой по волосам. Отыскал новую пачку сигарет, сунул в карман. Огляделся, пытаясь найти какой-нибудь повод задержаться подольше и не выходить к Джеймсу, но не нашел. Пришлось вылезать наружу. Искать слова, чтобы поддержать разговор. Слов как-то не находилось.
— Я всегда был мудаком, — сказал Майкл, разрывая целлофановую обертку и нервно распаковывая сигареты.
— Нет, не был, — спокойно поправил Джеймс. — Ты был наивным.
— Наивным мудаком, — не уступил Майкл. Руки у него мелко дрожали — странно, вроде не пил?
— Из говна и палок?.. — хмыкнул Джеймс, и Майкл чуть не выронил сигареты.
Ничего не ответил. Торопливо сунул одну в рот, выудил из кармана пластиковую зажигалку.
— Хочешь знать, почему я не позвонил? — спросил Джеймс.
— Не хочу, — буркнул Майкл и как со стороны, услышал свой сорвавшийся голос.
— Я не хотел тебя видеть, — сказал Джеймс, и Майкл удивленно поднял на него глаза.
Джеймс стоял, сунув руки в карманы, отвернувшись, глядя куда-то вдоль рядов длинных трейлеров.
— Что, все это время не хотел? — попробовал пошутить Майкл, но шутка не удалась. Джеймс повернулся, посмотрел на него, как на придурка. Улыбнулся так, словно ему было неловко из-за откровенной дурости Майкла.
— Да. Все это время.
Майклу стало не по себе. Джеймс двинулся вперед медленным шагом, и Майкл пошел за ним, как привязанный.
— Представь себе человека, который выжил в пожаре, — сказал Джеймс. — Обгорел до углей, но выжил. Кровавый такой… уголек. Черное мясо спекается, трескается, и из него постоянно что-то сочится.