Крут фыркнул: - Какая обычная жизнь? Медленное помирание с голоду?
- У меня есть деньги. Хватит на обоих. Спрятаны там и сям. - Раллик встал. - Полагаю, нынче на крышах тихо.
- Только воры снуют там, словно мыши в отсутствие совы. Я же сказал - Гильдия стоит на коленях.
- Ладно. Вернусь перед рассветом. А пока, Крут, ничего не делай.
- Это я умею.
Раллик поморщился, но промолчал. Отвернулся, начал открывать задвижку окна.
На взгляд Крута, ему ничего и не надо было говорить. Да, Крут хорошо умеет ничего не делать. Но Раллик Ном этого не умеет. Совсем не умеет. Ох, весело будет. Да уж!
***
Бормотание преследовало его вдоль по улице - гортанные звуки из десятков клыкастых пастей. Языки высовывались, черные губы вздергивались. В полутьме сверкали белки глаз. Оглядываясь через плечо, Искарал Паст, Маг и Верховный Жрец Теней, бог бхок’аралов, строил рожи поклонникам. Шептал проклятия. Показывал язык. Оскаливал зубы и выпучивал глаза.
Но разве этим их напугаешь? Конечно, нет! Совсем наоборот, если можете верить в подобное безумие. Они подкрадывались все ближе, сживая в лапах добычу, награбленную у зевак на рынке; их личики искажало страдание. Запор или что-то еще хуже. Есть от чего придти в ярость!
- Не обращать внимания. Не обращать. У меня есть задачи, миссии. Дела великой важности. Много работы.
И он поспешил, пиная мусор и прислушиваясь к тварям, которые за его спиной пинали тот же мусор. Он замирал в начале каждой улицы, бросал быстрые взгляды по сторонам и мчался к следующему перекрестку. Бхок’аралы сзади скучивались на перекрестках, смотрели туда, смотрели сюда, пускались следом.
Вскоре он замер; на фоне умирающего эха шагов раздалось громкое клацание бесчисленных когтистых лап по мостовой. Искарал Паст схватился руками за остатки волос и вихрем развернулся. Бхок’аралы скорчились и приложили кулачки к вискам крошечных голов.
- Оставьте меня! - зашипел он.
Они зашипели в ответ.
Он плюнул.
И был окачен потоками вонючей слюны.
Он ударил себя по голове.
Твари молотили себя по головам кулачками, фруктами и прочей зажатой в кулачках добычей.
Сузив глаза (сузив глаза!) Искарал Паст медленно встал на одну ногу. Поглядел, как бхок’аралы колышутся каждый на одной лапе.
- Боги подлые! - прошептал он. - Они стали совсем дурными.
Снова повернувшись кругом, он уставился на приземистый восьмиугольный храм, что стоял в пятидесяти шагах вправо по улице. Стены - хаотическое собрание ниш и кривых углов, изобильных вместилищ для теней. Паст вздохнул: - Мое новое жилище. Скромная хижина, но для моих нужд сойдет. Конечно, я планирую расстаться с ним, когда придет время. О, вам нравятся золотые блюда на шелковых салфетках? Вот мне они безразличны, заметьте. Но буду рад. Пауки? Нет, никаких тут пауков, хо, хо. Их просто не пускают.