Как ни странно, тяжелый тьялак отражал каждый выпад - а в другой руке незнакомца появился второй кривой нож, подставленный так, чтобы отразить возможное нападение сзади. Резаку пришлось резко изогнуться, чтобы не налететь на этот нож; качаясь на одной ноге, он метнул левый кинжал прямо в скрытое тенями лицо противника…
Полетели искры: чужак - невероятно! - успел отбить клинок.
Уже вытащивший новый нож Резак изобразил, что готов к нападению - но вместо этого отскочил и встал в оборонительную позицию. Незнакомец ринулся в атаку, выписывая тяжелыми ножами затейливый узор.
“Эти клинки… Это же…”
- Погоди! - закричал Резак. - Погоди! Раллик? Раллик!
Тьялаки опустились. Кровь капала из пореза на левой ладони. Из-под капюшона блестели темные глаза.
- Раллик… это я. Рез… Крокус! Крокус Свежачок!
- Я подумал было, - пророкотал Раллик, - но тут же изменил мнение. Но теперь это явно ты. Старше - боги, я действительно давно не был дома.
- Я порезал тебе руку… жаль…
- А мне жаль еще сильнее. Крокус, так ты теперь в Гильдии? Кто тебя учил? Точно не Себа Крафар. Я вообще стиля не узнаю…
- Что? Нет, я не в Гильдии. Все не так, Раллик. Я был… погоди, ты сказал, что был не здесь? Уезжал из Даруджистана? Куда? Долго? Не с той ли ночи у имения Коля? Но…
- Да, - оборвал его Раллик, - ты прав.
- Боги родные, как же хорошо тебя увидеть, Раллик Ном. То есть знай я, что это ты, сразу… не нужно подкрадываться к людям вот так. Я мог бы тебя убить!"
"Ассасин стоял и смотрел на него.
Внезапно задрожав, Резак спрятал ножи и начал озираться, отыскивая брошенный. - Два этих свинореза - кто еще мог бы работать ими? Нужно было сообразить, едва увидел первый… Мне так жаль, Раллик. Инстинкты взяли верх. Они просто… сработали.
- Значит, мои советы тебе не нужны.
Эти мрачные, сердитые слова прозвучали годы назад, и Резаку не потребовалось спрашивать: “Какие советы?” Он помнил все слишком хорошо. - Лучше бы я прислушивался, - сказал он, на время прекратив искать кинжал. - Правда, Раллик. Я ушел с малазанами, понимаешь? Апсалар, Скрипач, Калам, четверо нас - мы уплыли на Семиградье. И там все… изменилось.
- Когда ты вернулся, Крокус?
- Сегодня ночью. - Он уныло поглядел в сторону входа “Гостиницы Феникса”. - Я так и не вошел внутрь. Ну… все изменилось - да, эти слова прямо гонятся за мной. Думаю, надо было ожидать именно… Где, ради Худа, может быть проклятый кинжал?
Раллик прислонился к стене. - Тот, что ты нацелил мне в горло?
- Я… мне…
- Да-да, тебе жаль. Ну, на земле ты его не найдешь. Попробуй в моем левом плече.