- Если хотите загромождать телегу, хотя бы сядьте над ним, подарите тень.
Редкие брови взлетели, слабая улыбка исказила потрескавшиеся, выветренные губы. Он безмолвно переместился туда, куда указала Десра. Сел, вытянул ноги. - Воды, дорогуша, если не трудно.
Она еще мгновение глядела на него, а потом вытащила бурдюк, развязала. - Это не вода, - сказала она с мягкой улыбкой. - Местный напиток, называемый келик. Весьма популярный.
Нимандер молча следил за ними. Он заметил, что Скиньтик и Ненанда тоже застыли.
Старик скривился в ответ Десре. - Предпочел бы воду, - ответил он, но все же потянулся за бурдюком. Открыл пробку, принюхался.
И отпрянул. - Пыль империй! - прорычал он. Закупорил бурдюк и швырнул в задок телеги. - Если тебе жаль воды, сучка, так тому и быть. Мы позже с тобой разберемся.
- Десра, - проговорил Нимандер, натягивая поводья, - дай человеку воды.
- Да он назвал меня сучкой!
- Ну, а ты пыталась отравить его келиком.
Они двинулись на запад. Еще два дня, сказал встреченный утром извозчик. Мимо Сарна и небольшого озера. К Бастиону, городу у внутреннего моря, моря столь соленого, что моряки и рыбаки не могут утонуть. В нем нет рыбы, кроме огромных угрей с челюстями как у волка. Соли не было еще поколение назад, но мир изменяется. Аминь.
Нечистый Храм Сэманкелика ожидает их в Бастионе.
Два дня - и встреча с Умирающим Богом. Так или иначе, предстоит борьба за душу Скола. Нимандер не думал, что жрецы просто отойдут в сторонку.
Скача рядом с телегой, он заговорил со стариком: - Если вы едете в Бастион, сэр, вам было бы лучше отделиться от нас.
- Почему бы это? - Вопрос прозвучал весьма равнодушно, формально.
- Не думаю, что сумею все точно объяснить, - признался Нимандер. - Поверьте слову.
В ответ старик снял меч, положил между собой и Сколом и улегся на спину, заложив руки за голову и сомкнув глаза. - Разбудите, когда будем есть, - сказал он.
Потертая рукоять и покрытое царапинами навершие, широкая гарда и изношенные деревянные ножны привлекли внимание Нимандера. Старик еще способен применить зловещее, пусть и древнее оружие. Мрачные легенды, столкновения враждующих богов - да, тощий воин принадлежит во всему этому. Нимандер подобрал поводья. - Как скажете, незнакомец. - Послав кобылу рысью, он поймал взгляд Скиньтика. И не увидел привычной дурашливой усмешки. Он казался далеким, отстраненным.
“Ну, ведь и поводов для смеха мало, не так ли?
Несчастная моя родня.
Так вперед, на Бастион!”
***
Множество уступов вели к нижней части долины, и каждый отмечал время, когда река была шире, ее холодные воды неслись от тающих ледников и горных озер. Сейчас же лишь тонкий извитой ручей в окружении тополей полз по далекой долине.