Знаешь, он оставил целые комнаты, загроможденные до потолка.
Барук медленно моргнул, пытаясь не отразить на лице охватившего его ужаса: - Нет, я не знал.
Карга, которую было нелегко обмануть, кашлянула смехом. Потом сказала: - Хозяин особенно веселился, читая отрывки, в которых он падает на колени и взывает к Сотне Богов…
- К Тысяче. Тысяче Богов.
- Как скажешь. - Голова склонилась, крылья наполовину раскрылись. - А также клянется биться с Оссерком. Их союз распался из-за нарастающего взаимного неприятия. Неудача с Драконусом, похоже, нанесла смертельный удар. Вообрази, подпасть под действие женских чар - и к тому же дочки Драконуса! Неужели Оссерк даже смутно не подозревал о ее мотивах? Ха! Самцы всех видов, существующих во вселенной, так … предсказуемы.
Барук улыбнулся: - Если я правильно припоминаю “Аномандариса” Рыбака, Леди Зависть учинила с твоим хозяином то же самое.
- Он вовсе не был неведающим, - сказала Ворон и странно заквохтала, подчеркивая слова. - Мой хозяин всегда понимал необходимость жертв. - Она расправила ониксовые перья. - Подумай о результате!
Барук скривился.
- Я голодна! - заявила Карга.
- Я не доел ужин. На той тарелке…
- Знаю, знаю! Как ты думал, отчего я проголодалась? Застынь в изумлении пред моим терпением, Верховный Алхимик! И прекрати упиваться чтением.
- Ешь быстрее, подруга, - посоветовал Барук. - Иначе умрешь от истощения.
- Прежде ты не был таким нелюбезным хозяином, - заметила Великий Ворон, прыгая к тарелке и подбирая кусок мяса. - Проблемы, Верховный Алхимик?
- Да, множество. Ривийцы говорят, что Белолицые Баргасты пропали. Все целиком.
- Точно, - подтвердила Карга. - Почти сразу после падения Коралла и его передачи под власть Тисте Анди.
- Карга, ты Великий Ворон. Твои дети реют на ветрах и видят все.
- Возможно.
- Почему бы им не поведать мне, куда пропали Баргасты?
- Кстати, Серые Мечи ушли на юг, к Элингарту, - сказала Карга, подбирая с блюда мелкие объедки. - Ты сам знаешь. Там они купили корабли. - Пауза, наклон головы. - Не видели ли они следы на воде? Знали ли они, куда плыть? А может, посреди океана таится большая дыра, захватывающая все суда своей страшной пастью?
- Белолицые пустились в моря? Необычайно. И Серые Мечи поплыли за ними.
- Все это неважно, Верховный Алхимик.
- А что важно?
- Твое беспокойство, разумеется. Утомляешь допросами бедных гостей ради собственного удовольствия.
Со дня прошлого визита Карги прошли месяцы; Барук уже начал думать, с некоторым сожалением, что сердечная дружба с Сыном Тьмы подходит к концу - без видимой причины, просто из-за хронической хандры Тисте Анди. Говорят, что вечный сумрак, воцарившийся в Черном Коралле, полностью соответствует его обитателям, как Анди, так и людям."
"- Карга, прошу донести до хозяина искреннюю благодарность за дар.