Иногда исполненные страданием слова казались оправданием за прошлое и будущее одновременно. Одно смешалось с другим, и в сердце водоворота страдала душа. Ей было невыносимо его слушать.
Одержимость - безумие, лихорадка. Когда ей удается выкарабкаться наружу, свидетели приходят в ужас. Невозможно смотреть, как она ломает человека, сужает опасную тропу, по которой шагает он, окружает ее кустами терна и лезвиями осоки. Один неверный шаг - и льется кровь, и вскоре несчастный становится скопищем ран, царапин и ссадин, слепнет ко всему, кроме ожидаемого в конце пути.
Что, если он найдет то, чего искал? Что, если он победит в окончательной битве - с кем бы он не желал биться? Что будет со Скитальцем?
“Это его убьет.
Причина жить… исчезла.
Боги подлые, я не хочу стать свидетелем этой сцены. Не осмелюсь.
Ибо у меня полно своих одержимостей…”
Скиталец шагал, ведя угрюмый спор с самим собой. Даже злобный конь Карсы вздрагивал и сторонился, как будто на него что-то давило. Он мотал головой, бил копытами по твердой почве.
Наконец, когда жеребец начал пятиться, Карса зарычал и натянул повод. - Слезай, Ведьма, - сказал он, едва Скиталец прошагал мимо. - Дальше идем пешком.
- Но Ущерб…
- Сам о себе позаботится. Когда он будет нужен, мы сумеем найди друг друга.
Они слезли с коня. Семар потянулась. - Устала до крайности. Голова словно мокрый горшок в печи - готов взорваться. Карса…
- Оставайся, если хочешь, - сказал он, не сводя взора со спины Скитальца. - Я иду дальше.
- Почему? Что бы он не делал, это его битва. Не твоя. Ты ничем не поможешь. И не должен помогать. Карса, ты что, не понимаешь?
Он скривился: - Я стану беречь его спину…
- Почему? Мы ехали вместе из удобства. Теперь всему конец. Ты не ощущаешь? Все решено. Сделай неверный шаг - встань на его пути - и он выхватит меч. - Семар подняла руки, прижала к векам. В голове плясали огненные вспышки. То же самое происходит в городе. Открыв глаза, ведьма устало поморгала. - Карса, во имя милосердия, давай уйдем. Оставим его тому, что… ждет в Даруджистане.
- Ведьма, мы шли по следу.
- Прости?
- След. - Он оглянулся на нее. - Гончие.
Она поглядела на город. Ввысь взмыл шар огня; через мгновение грохот заставил задрожать почву под ногами. “Гончие. Они рвут на части город”. - Нам туда нельзя! Неужели мы пойдем в ЭТО?!
Карса в ответ оскалил зубы: - Я не доверяю подобным тварям. Они пришли охранять Скитальца - или разорвать на куски, словно загнанную добычу? -Он потряс головой. - Я не стану наступать ему на пятки Ведьма. Пойду на приличном расстоянии, но… буду беречь его спину!
Ей хотелось плакать. “Ты безмозглый, упрямый, настырный, тупоголовый ублюдок!” - А кто сбережет спины НАМ?
Чернота внезапно залила ее рассудок; Семар, должно быть, пошатнулась, ибо вдруг нашла себя в заботливых объятиях Карсы.